玄武门一般是指隋唐首都长安城皇宫太极宫的北宫门。中国讲究东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武。对应着四个方面的大门就叫这个。皇宫是坐北朝南，正前方是南门，后面是北门。
纵观历次玄武门政变，其中最著名、最惊险的，还是公元626年由李世民发起的第一次“玄武门之变”。那场惊心动魄的惨剧隐藏在种种史料典籍的字里行间，阴冷刺骨。
当年，一个拥有着赫赫战功和众多勇将谋士的秦王李世民，足以让太子李建成和齐王李元吉如坐针毡。随着双方斗争的愈演愈烈，李世民决定先下手为强。6月4日清晨，他与早已买通的李建成心腹——玄武门禁军守将常何内外接应，自己则率领尉迟敬德等人埋伏于玄武门内。这天一早，李建成、李元吉准备好一起去向父亲李渊狠告一状，期望削减李世民的势力。不过，就在前一晚，李世民已通过安插在太子身旁的耳目，对他们的动向了如指掌。当李建成、李元吉两人骑马行至玄武门附近时，隐隐感到气氛不对，拨马便回。这时李世民跃马冲出，一箭射死了李建成。元吉还没来得及逃走，也被敬德杀死。当东宫的太子党羽们领兵前来解围时，一切都太迟了，他们的首领已经暴毙，首级也被砍下。
此时，皇帝李渊正在玄武门附近的后宫海池内泛舟游乐，只见尉迟敬德来报：太子作乱，已被秦王诛杀。大惊之下，李渊立即下令所有军国大事一律交给秦王李世民处理。不久后，李世民被立为太子。同年八月，李世民登上了皇帝宝座。
而历史上，曾经有多起玄武门事变，就唐朝就有三起。到了唐中宗年代，皇帝信任皇后韦氏，而太子李重俊又不是韦氏生的，李重俊害怕自己迟早就要倒霉，所以就起兵围攻皇宫。
他的手法就不如他祖先李世民那么干净利落了，没有直接冲进皇宫，而是杀到韦后一党的武三思的府邸，把武三思给杀了，结果跑去找皇帝时，韦后已经带着皇帝跑上了玄武门，因为玄武门是禁中最重要的一道门，所以非常的坚固。
李重俊的兵马冲不上去，唐中宗在上面一喊话，士兵就逃跑了。李重俊兵败身死。
这就是没有控制住玄武门的原因。
再过四年，又发生了一起玄武门兵变，这次发兵的是李隆基，李隆基就聪明果断多了。知道最重要的点就在玄武门，因为这里除了位置重要，附近还驻扎着皇宫禁卫军羽林军。所以李隆基第一步就是冲到玄武门，控制住了玄武门，杀了韦氏在羽林军中的将领，收服了羽林军，就此坐镇玄武门，夺取了天下。
当然，这个玄武门跟李世民那个玄武门并不是一个门，李世民的是太极宫的北门，而后面这两起，是大明宫的北门。
