出品：科普中国
制作：中国科学院动物研究所 赵序茅
监制：中国科学院计算机网络信息中心
传言，鱼500年化成蛟，“蛟”修炼一千年，便“走蛟”，会沿江入海化龙。沧海横流方显英雄本色，中国人在境外被恐怖分子劫持，中国海军出动蛟龙突击队营救人质，上演了一场荡气回肠，扬威海外的营救行动，《红海行动》彰显了强大祖国保护每一位公民的决心和意志。
影片中，蛟龙突击队作为一支特种部队，有“水中蛟龙，陆地猛虎，空中雄鹰”的美誉，他们上天入地，无所不能。按照中国其他几支特种部队的命名习惯，他们大多以凶猛的动物命名，比如，西南猎鹰、雪豹、暗夜之虎。仅从名字上就彰显出威武霸气。不难看出，这些名字多是现实中存在的猛兽、猛禽，那么这个蛟龙现实中是否存在呢？
我们不妨先看看古人的记录：
许慎《说文解字》卷十三云：“蛟，龙之属也。池鱼满三千六百，蛟来为之长，能率鱼飞，置笱水中即蛟。”这里没有多少真实的信息，多是神话虚构的，唯一可信的是，蛟生活在水里，周围有鱼。
三国时训诂学家张揖在《广雅》卷十中说蛟：“蛟状鱼身而蛇尾，皮有珠鼍，似蜥蜴而大身，有甲皮，可作鼓。”这里对蛟的外形有了描述：鱼身，蛇尾，似蜥蜴。
看到这里，是不是有候选者了？这个描述，和鳄鱼是比较相近的。
蜥蜴（图片来源于网络）
同样描述蛟为“鱼身蛇尾”的，还有下面几位先生：
晋郭璞《山海经传》对“虎蛟”的解释是“蛟似蛇，四足龙属，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔”（《山海经·南山经》）。
而唐代经学大师颜师古在《汉书注》卷五七中引郭璞对蛟所做的另一个更为详细的解释是：“其状云似蛇，而四脚细颈，颈有白婴，大者数围，卵生子如一二斛瓮，能吞人也。”
宋代文人彭乘在《墨客挥犀》：“蛟之状如蛇，其首如虎，长者数丈。多居溪潭石穴，声如牛鸣。岸行或溪行者，时遭其害。见人先腥涎绕之，即于腰下吮其血，血尽乃止。”
由于都是文人写的，夸张成分在所难免，我们不妨去伪存真，从诸位大师的描述中，提炼出几个关键词作为共同的特征为：蛇状、鱼身、有脚、近水、可食，再对比一下现存的动物，按照科学的考证方式和现代动物的分类方法，可以得出这样的结论：蛟龙是不存在的。
既然不存在为何有上述的描述呢？这是因为中国的文化写意重于写实，无论是书画、诗词、乃至文人记录，古人的表达方式类似今天的“你猜”，美其名曰“悟”。所以根据上述描述，如果牵强些，不那么较真的话，鳄鱼最接近蛟龙。
蛟龙突击队VS扬子鳄
提到鳄鱼不能不说中国特有的扬子鳄（Alligator sinensis）。
扬子鳄（图片来源于网络）
最早，人们根据其形态命名为“鼍”（音：tuó），鼍是象形字。元明时，人们改称“猪婆龙”，并入“龙”类。现在扬子鳄产区百姓还常称它为“土龙”。
说到扬子鳄还真与蛟龙突击队比较像，当然这里仅仅是巧合。
第一，二者都数量稀少，是国家的宝贝。
蛟龙突击队的队员人数不算多，执行营救任务的仅有8人。而扬子鳄是世界上现存的23种鳄鱼中最濒危的种类。早在2000年就被 IUCN濒危物种红色名录列为“极危”级，对比下，当时大熊猫被列为“濒危”级（现在大熊猫是“易危”级）。扬子鳄野生种群极其濒危，数量不足120条。不同的是，蛟龙突击队里明显男多女少，而自然界中扬子鳄雌雄比则为5 : l。
第二，两者都是经过严格、残酷的淘汰而保留下来的精英。
蛟龙突击队可谓是优中选优，从全军挑选的精英，并且经过残酷的淘汰，才得以留下。相比之下，扬子鳄一点也不含糊。扬子鳄曾经是恐龙的近亲，从距今140～100 百万年前的白垩纪演化生存至今。而且，作为鳄类中唯一的遗存，扬子鳄仅在中国发现。沧桑巨变，鳄类闯过地球的无数劫难，历经几次物种大灭绝，才得以幸存。
图片来源于百度百科
第三，生存能力强，业务水平一流。
蛟龙突击队作为特种部队，需要具备极强的生存能力和执行任务的能力。扬子鳄是水陆两栖型爬行动物，尽管它们平时在陆地上爬行时，腹部拖地，极为笨拙，但捕食时动作极其迅猛、果断。它们的食物也非常丰富，不仅猎捕鼠、鸭、鱼、鳖、螺、蚌、蛙、节肢动物，甚至连兔子等小型动物也不放过。同时，扬子鳄的胃部消化能力很强，耐饥性也较强，半年以上不吃食料，也不会饿死。蛰伏时深居洞穴，双目紧闭，爬伏不动，这些较强的适应能力使扬子鳄曾经分布较广。
第四，比较神秘。
蛟龙突击队作为国之利器，自然不可轻易示人。而扬子鳄也曾披上神秘的面纱。扬子鳄被称为土龙，人们把扬子鳄响亮的叫声与风雨的来临联系在一起，以为风雨雷电与它密切相关。
再加上扬子鳄相貌狰狞、行踪诡秘，使人心生敬畏，在古人心目中就逐渐演变成了能够呼风唤雨的神灵。经过巫师和首领的渲染，我国特有的爬行动物扬子鳄便被先人创造成兴云雨、利万物的神灵——龙。
其实，扬子鳄的吼叫与其繁殖行为关系紧密，吼叫的主要目的是为了吸引异性，同时有保护领地的功能。扬子鳄在每年的3月开始吼叫，11月停止吼叫，其中6月扬子鳄吼叫最为频繁。一般扬子鳄发出“哄！哄！”等单调吼叫声，每声持续的时间短，但传播的距离远，这个吼叫声是由于扬子鳄无声带，其肺内空气被有力压缩冲出鼻道时，外鼻孔突然开启而产生的。吴建盛和王小明观察野生条件下扬子鳄在下雨时吼叫发生频率最大。
第五，它们的结局很像。
影片中的蛟龙突击队，最后两人死亡，两人重伤，这个代价不可谓不惨烈。而扬子鳄的命运同样悲催。2004年王小明教授研究表明：20世纪50年代扬子鳄数量急剧下降，从500-600条下降为120条。
蛟龙突击队是遇到了强大的敌人，造成伤亡，那么扬子鳄的伤亡又是如何造成的呢？
历史上扬子鳄的分布范围要比现在大得多：东起上海和浙江余姚，西达新疆准噶尔盆地南缘的呼图壁；南自海南檐州，北止呼图壁。扬子鳄现今的分布范围大大缩小，仅限于江苏、浙江、安徽等部分地区，即从历史上的北纬18°-44°、东经87°-122°，缩减到北纬30.5°-31.5°、东经117.5°-120°。
图片来源于百度百科
扬子鳄的濒危可以归结为四个字：天灾人祸。
先说天灾的原因，扬子鳄作为一种外温动物，对于气候变化非常敏感。它的生活习性与环境温度之间存在紧密关系: 每10月下旬至次年4月底，处于冬眠期；5月下旬至9月下旬处于繁殖期。根据文焕然先生的考证：我国近8 000年来冬半年气候变迁呈现阶段性由暖转冷趋势，这与扬子鳄的分布北界不断南移是吻合的。
再说人祸。考古已发现7000年前先民食用扬子鳄的遗弃物，结合从《礼记》、《本草 图经》、《埠雅》到《本草纲目》等记载，扬子鳄为“羞（馐）物 ”，合药鼍鱼甲”，“鼍身具有十二生 肖肉”，“ 南人嫁娶，必得食之” 等，反映了捕食扬子鳄的历史久远。襄汾龙山文化墓地及安阳等地多件肇鼓出土，反映距今4300年前先民已知晓取食鳄肉之余用其皮革蒙鼓的方法。南宋开垦荒地和围湖造田规模空前，引起连锁反应，加速天然植被破坏，严重危害了扬子鳄的生存；明代初期，朱元璋甚至荒唐地将扬子鳄（当时 亦称猪婆龙）与自己的姓氏联系起来，认为辱没了他而下令剿灭之，这更使江浙一带，尤其是南京地区的扬子鳄惨遭灭顶之灾。明清之后，随着人口直线上升，对扬子鳄的破坏更加严重。
到了近代，王小明教授研究发现，扬子鳄种群的致危因素主要是栖息地破坏、人为捕杀、环境污染、自然灾害、繁殖力低等。如：20世纪50年代到80年代之间，由于开垦农田等生产活动，使扬子鳄栖息地面积大幅度减少。据统计，在这30年间栖息地面积减少了四分之三以上；1958年前后的大规模消灭血吸虫运动，在沟、塘边大量使用五氯酚钠消灭钉螺，也使得扬子鳄食物缺乏甚至被毒死，在分布区域内数量明显减少。
讲到这里，想必有很多小伙伴们已经忍不住拍砖了：你这纯属于牵强附会！是的，我确实有这个嫌疑，不过，我小弟不是为了博眼球，而只不过是借助电影的东风，让大家更多地关注中国的濒危物种。这些濒危动物和我们的特种兵真的很像，都是精英！要知道这些濒危动物都是历经地球种种浩劫，千锤百炼留下的，它们本不会如此快得逼近灭绝，而人类的贪婪、自私，从某种程度上恰恰充当了恐怖分子的角色，使得它们家破人亡，流离失所！难道不该反思和救赎吗？
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