元宵节是我国春节过后的第一个热闹非凡的传统节日，元宵节有很多别称，如元节、元夕、灯节。每年正月十五的这一天，我国的各个地区都会按照自己地区的习俗来欢度元宵节，大街小巷家家户户张灯结彩，其中吃元宵、挂彩灯是各地区欢度元宵节都会做的两件事情。可是，你知道为什么元宵节要张灯结彩吗？
传说一：百姓为自救，每家每户挂灯笼
传说古时候人们生活的环境中随处可见凶禽猛兽，为了能够打败这些凶禽猛兽，让人们和牲畜不再受到迫害，人们组成团体合力对抗起它们。
意外的是仙界的一只神鸟误入人间，也被人们当成了凶禽猛兽一同射死。天帝知道这件事之后认为凡人的这种做法是对仙界的蔑视，所以传达命令给兵将欲在正月十五这天在人间放火，烧尽人间的人畜万物。
仙界一位善良的女神在知晓这件事之后，冒着生命危险将这一消息传达到了人间，善良的她不愿看到众多无辜的百姓受难于此，人们一听到这个消息却慌了手脚不知道如何应对。
在这时，人群中有一位老者站出来出了一个绝妙的主意，他告诉大家：天帝不会亲临人间，我们何不制造假象让他以为我们已经葬身火海了呢？从正月十四这天开始直到正月十六，只要我们家家户户张灯结彩、燃放鞭炮和烟火，这看起来就像大火在人间烧了三天三夜！瞒过天帝双眼我们方可“死”里逃生！
人们听了老者的点子纷纷点头称赞，并愉快的去准备挂灯、燃放鞭炮烟火的事宜。正月十五这天，天帝果然发现人间一片火海，震声不绝，大火连续几天都没有熄灭，心中大快。而人们用了老者的巧妙方法逃过了一次浩劫，在此后为了纪念这个特殊的日子，每年的正月十五家家户户都开始张灯结彩燃放烟火直到今天。
传说二：佛家与道家斗法
在东汉明帝时期，有两位佛家的外国友人到中国来传教，恰巧这两位传教士在我国和道家人相遇，道家对佛教很是不服，于是对传教士百般责难，这种情形之下两位外国佛教传教士便想通过比试法力的方式和道家一决胜负，比试的地点就定在了宫廷之上。
传说之外，如今的灯笼在人们的心里也有着更多美好的寓意，比如说灯笼的光明可以驱逐黑暗，各种造型的花灯则表达了人们对美好生活的追求，更体现了花灯匠人的精巧技艺。正月十五张灯结彩，挂的是幸福和希望，结的是吉祥与健康的祝福，延续传承的是人们对美好的愿望与期待。所以元宵节来临之际，灯笼赶紧挂起来吧！
