宠物对那些没有家的人意味着什么。
等待红绿灯的时候，我看到一个男人推着购物车和一条狗。他的购物车里除了几个包之外没有任何东西了。他在人行道上放了一个碗，从瓶子里倒水。狗正在等待着。
在回家的路上，我又遇见他们了。这一次，这只狗正骑坐在车里——当你有一只金毛猎犬时，就没有什么空间可以容纳东西了。这只狗看起来很高兴，看着人来人往，而那个人却在推着手推车。
人与狗之间的关系是显而易见的。但是，无家可归的人应该有宠物吗?他们为什么会有宠物?
研究表明，宠物对无家可归的人来说意义重大，甚至可以成为清洁、离开街道和/或得到一份工作的动力。
据欧文在2013年的描述,宠物的特性在她所称的“救赎叙事”的人或者以前是无家可归的流浪者中体现为:“激励他们改变他们的生活或者阻止他们采取他们的生活。”
欧文举了一个例子——唐娜,她在旧金山和她的猫住在车里。谈及她的猫时，她说:“她是我唯一的日常、稳定的感情和友谊的源泉，它是我的唯一。我无法想象没有她的存在，生活将如何继续下去。”
根据欧文的说法,无家可归者谈及他们的宠物时，展现的是他们照顾动物的责任心,接受宠物的无条件的爱,而非因他们在生活中的过错而被判断。
事实上,2014年由罗迪斯、万周伯和莱斯发起的一项对洛杉矶无家可归的年轻人进行的调查中发现,尽管宠物为他们带来一些麻烦(比如进入避难所,宠物通常是不允许的),然而它们也能带来心理上的好处。特别是，与没有宠物的人相比，有宠物的年轻流浪汉更不容易感到孤独和沮丧。尽管许多人报告说有时很难给他们的宠物提供支持(比如兽医)，但大多数人说他们确保他们的宠物总是可以先喂饱肚子。
这一发现的优点和缺点也得到Lem(2016)的肯定,他说狗为无家可归的年轻人提供安全性和情感支持。当一个人的历史涉及到创伤和不安全的依恋时，就像无家可归的年轻人一样，对宠物的依恋甚至可能是他们生命中第一个安全的依附。
人们可能会惊奇地发现，无家可归者的狗通常都是健康的，而且被照顾的很好。威廉姆斯和霍格(2016)对50只无家可归的人的狗和50只有家的人的狗进行了对比。在主人完成了一份问卷调查之后，他们对这些狗狗进行了一次简短的兽医检查。无家可归的狗狗不太可能肥胖，也不太可能有行为问题。在大街上，狗狗们更有可能和其他人相处得很好。每天它们经常花很长时间走路,而那些有家的人的狗,没必要一整天都在行走。
不利的是，一些狗由于长时间行走在城市街道上，爪子都磨出了老茧。只有39%的无家可归的狗获得最新的疫苗,只有30%的狗定期除虫,很多主人表示,很难获得兽医医保。这显示了为低收入家庭或没有住房的人们提供免费或低成本的兽医服务的诊所的价值。
罗迪斯、万周伯和莱斯总结他们的研究说,“由于宠物无家可归的青少年的心理健康产生积极影响,我们建议服务提供商尽其所能支持在这个极度脆弱的人际关系中养宠物。
在他们的研究中，大约四分之一的无家可归的年轻人有宠物。看起来，对于那些有宠物的无家可归者来说，帮助他们支持他们的宠物可能也会帮助他们，因为宠物有潜在的有益作用。但是，我们仍然需要更好地了解宠物在这个群体中可以改善心理健康的心理机制。
深入的研究还可以继续探索在宠物与主人的关系中，依恋关系对那些有依恋关系问题的人的影响。
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