如今在很多场合，有一些胸怀远大理想的人，却不为一般普通人所理解，就会说：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”
意思是燕子麻雀这些小鸟们怎么会理解鸿鹄这样大鸟的志向呢？用以表示自己的思想远大，普通人是无法理解的。
这句话出自《史记·陈涉世家》：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉？”
陈涉，这位中国封建社会第一次农民大起义的领袖，关于其历史地位，司马迁在《太史公自序》里是这样评价的：“桀纣失道而汤武作，周失其道而《春秋》作。秦失其政而陈涉发迹，诸侯作难，风起云蒸，卒亡秦族。天下之端，自涉发难。”在《史记》中被归入世家类，与孔子一起，评价之高可见一斑。
此外，贾谊《过秦论》也有类似的评价：“一夫（指陈涉）作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？”
大家不妨想想，能够成功领导众多农民起义的人，尽管最后起义以失败告终，但是那并不能掩盖他所拥有的才能。可见，陈涉是个有志向、胆识、果断，且有着一定的领导才能和组织能力的人。
那么，陈涉是哪里人呢？
《史记·陈涉世家》说：“陈胜者,阳城人也 ……”关键是当时的“阳城”到底是现在的什么地方？
现在至少有四个地方“声称”就是秦朝时期的“阳城”：河南登封，河南商水，河南方城，安徽宿县。
1980年版的《辞海》对此做出解释：“古县名。春秋，郑邑，秦置县。治所在今河南登封东南告成镇。武周改名告成。唐天祐中又改名阳邑，五代唐复改名阳城，周显德中并入登封。旧说秦未农民起义军领袖陈胜即本县人。“
再如学者王伯祥给《史记选》的注释也是：“阳城，古城邑，汉置县，故治即今河南省登封县东南三十五里之告成镇。”
实际上，这两处现代的解释也不是没有根据的。唐代司马贞《索隐》里记载：“韦昭云属颍川。《地理志》云属汝南。不同者按郡县之名随代分割，盖阳城旧属汝南。”张守节《正义》也有相关记载：“即河南阳城也。”
当然，其他三处也都有出处，只是解释得比较勉强。
如支持“阳城”是“商水”的，他们依据唐人颜师古在班固《汉书·陈胜传》注中的说法来推断阳城应属汝南郡，故治在今河南商水县境内。
在没有新的有力证据出来前，我们暂时依据阳城”即现在河南的登封。
