动物毛皮“外套”底下的秘密可能会使你大吃一惊。
春天来了，当我们有些人准备脱下冬装换成泳装时，我们也许会发现在冬装的掩护下体重增加了几磅。
而动物们很聪明，它们从来就不脱“外套”。
但是动物们皮毛下的皮肤到底是什么样子的呢？——尤其是斑纹艳丽的动物，如大型猫科动物和斑马。读者提请《本周怪异动物问题》进行调查。
简单的答案就是它取决于动物本身。
所有哺乳动物毛发的颜色都由产生黑色素的细胞决定，即黑素细胞（生长在毛囊里）；而毛囊之间的黑素细胞控制着皮肤颜色，研究人员说。他是亚拉巴马州亨茨维尔市生物技术研究所遗传学家。
这两种生理系统由不同的基因、激素和其它因素控制，研究人员说。他研究的方向是动物斑纹基因。
“我们知道的情况是，条纹现象在毛发上表现得很明显，而在皮肤上却不明显。”巴斯说道，并列举出家猫、家养狗、马、斑马和猎豹这些动物的案例。
例如，斑马黑白条纹相间的毛层下是黑色的皮肤；长颈鹿的皮肤是均匀的浅褐色，接近毛层颜色，皮肤颜色图案难以观察。一位丹麦的哥本哈根大学材料科学家，通过电子邮件写到。
猎豹——实际上与猫咪有更近的物种亲缘关系——“绝对没有斑点或线条在他们（晒黑的）皮肤上。”一位南非濒危野生动物保护区的生物学家说。
可是像老虎这样的大型猫科动物，皮肤图案却与毛色一致，研究人员说。雪豹也一样，正如在这部关于为一只捕获的雪豹进行肾结石摘取手术的视频和这张被剃光毛的雪豹幼崽的照片中所见。
这可能是因为皮肤下的有色毛囊是可见的，类似于男人的胡茬子，研究人员说。
一位独立的大型猫科动物研究员，他做的工作是剃掉野生美洲狮体毛，然后抽血或打上标记。他也观察到这些动物具有类似的肤色。野生美洲狮的体毛呈现出不同程度的褐色、白色、灰色、甚至黑色。“毛囊似乎给了皮肤略有不同的对比度。”
北极熊体毛覆盖着黑色的皮肤，可能有助于吸收太阳光，加拿大马尼托巴保护区野生动物管理员说。
春季，当北极熊蜕去厚密的底毛时，我们可以看到露出的“微小片状的黑色皮肤”，研究人员说。
“如果你拾取几撮北极熊脱落的毛，你会发现这些毛是透亮的。”研究人员说，之所以北极熊看起来斑白如雪，是因为它们的体毛能够漫射光线，这也有助于这种猛兽融入极地环境。
一些灵长类动物可以有五颜六色的皮毛，尤其是雄性旧域猴——包括黑脚猴、山魈（西非产狒狒）、绿长尾猴、僧帽猴、洛马米长尾猴——其中一些种类长有蓝色的睾丸。虽然这种蓝色素尚未被完全了解，但是可能与性选择有关。（在山魈群体里，颜色关系到在群体社会中的地位。）
狒狒出生时，“它们的鼻子、手和耳朵非常非常粉红，但随着年龄增长逐渐变黑。”日本京都大学的野生生物学家通过电子邮件写到。
“它们的毛发却正好相反。”研究人员写到，它们出生时毛发非常黑，但是长大后就变成有斑纹的灰色。
啊！我们也不知道那意味着什么（我们也是凌乱了）。
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