空气污染有许多来源，如工厂、汽车、公交车、卡车和发电厂，还有其他一些你想不到的来源，如干洗店、野火和灰尘。污浊的空气对健康是个大威胁，对农作物、树木、水和动物也有危害。
空气污染主要来自六个因素：
臭氧。臭氧是存在于地面及地球上方几英里的气体。“好”的臭氧存在于地球表面上方约10至30英里处，可以吸收太阳光中对人体有害的射线。而“坏”的臭氧存在于地面上，主要来源是车辆、工业废气化学溶剂废气等。地面臭氧是一种夏季空气污染物，对呼吸系统疾病患者特别有害，其引起的问题包括：刺激肺部，咳嗽，喘息，深呼吸刺痛和运动时的呼吸问题。反复接触可造成永久性肺损伤。另外还包括哮喘加重，易患肺炎和支气管炎，肺活量减少。
微小颗粒。包括灰尘、污垢、煤烟、烟尘和空气中的液滴，它们有许多来源，如车辆、工厂、建筑工地、未铺砌的道路和木材焚烧。由机动车、工厂和发电厂的燃料燃烧释放出的气体与水蒸气和阳光反应，会生成其他微小颗粒。非常小的颗粒能够进入肺中，对健康极其有害，还可能增加肺癌和心脏疾病的患病风险。空气中的微小颗粒可导致如下几种问题：哮喘发作、慢性支气管炎、咳嗽、呼吸困难或呼吸疼痛、肺功能减弱、刺激眼鼻喉。
一氧化碳。在交通流量大的城市，一氧化碳的主要来源是汽车尾气，工艺制造、木材焚烧和森林火灾也能制造一氧化碳。室内来源是香烟烟雾、小型加热器。一氧化碳能减少机体向组织器官运送氧气的能力，如大脑和心脏，对有心脏疾病的人来说，这十分危险。高浓度的一氧化碳是致命的，每年一氧化碳中毒是有毒化学品死亡的首要原因。一氧化碳中毒的症状可能有：头痛、烦躁不安、意识丧失、工作学习困难或不能完成复杂任务、心脏问题加重。
二氧化氮。与空气中其他颗粒混合时，城市地区经常出现棕红色的二氧化氮层。二氧化氮来带的健康问题有：心脏问题、呼吸问题等，还会导致酸雨。
二氧化硫。在含硫燃料燃烧时产生，如煤、石油。可导致的问题有：哮喘和心脏疾病患者的健康损害、酸雨、破坏森林和农作物、损害河流湖泊中的鱼。
铅。在含铅汽油被淘汰之前，含铅汽油是空气中铅的主要来源，现在则主要来自金属加工厂，尤其是铅冶炼厂。可导致的健康问题有：肾脏、肝脏、脑、神经和其他器官的损害，骨质疏松症，生殖问题，癫痫发作，智力障碍胎儿或幼儿的低智商，贫血等。
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