一个来自南印度茂密丛林的本地部落发现了这种新物种。
印度的科学家已发现了一种完全生活在印度西部山脉树上的像螃蟹的新物种，一个生物多样性热点。照片由COURTESY APPUKUTTANNAIR BIJU KUMAR拍摄。
一个居住在南印度喀拉拉邦丛林称作Kani的本地部落报道了这种住在树上的长腿蟹。
一个人类的手掌可以容纳这种新发现的物种。由Deepa Padmanaban发表于2017年4月7日。
一种引人注目的像螃蟹的新物种被发现居住在距地面很高的树洞内。这种动物同一个人类的手掌差不多大小，它深蓝色的身体在树皮的反衬下显得很醒目，常以树皮中的蠕虫和种子为食。
科学家们在南印度西部山脉的茂密森林中发现了这种螃蟹，并命名为Knai maranjandu。这是一个全新的属和物种，叫做Kani的一个部落群体注意到了这种螃蟹，maranjandu则是当地对树蟹的通俗叫法。
居住在森林中的Kani部落于2014年首先目击报道了这种生活在树上的“长腿螃蟹”。Biju Kumar是喀拉拉邦大学的一位水生生物学的教授，他在当时领导一个针对调查南印度西部山脉喀拉拉邦淡水蟹的项目。在部落族人的帮助下经过几个月的跟踪树蟹,Kumar和他的学生Smrithy Raj最近设法抓住了几个这些不常见到的的螃蟹。
在《甲壳类动物生物学》杂志上，科学家们描述Kani maranjandu有明显的硬外壳或宽的、肿胀的、凸起的甲壳。最惹人注目的是,它的腿非常长，纤细的、卷曲的、锋利的末端帮助他们在树上控制好抓力，使得它们成为更有效率的爬行者。
这种螃蟹生活在高大常绿的落叶乔木的水洞穴中。Kani部落通过寻找气泡的凹陷来发现它们存在。在洞外，树干上的螃蟹利用其螯轴承厚前腿来推动自己快速移动。这种螃蟹是害羞的生物，一旦靠近它就会撤退到洞穴深处。稍年幼些的螃蟹则会在高约30英尺的树冠上避难，对于这种螃蟹来说通常不会爬到低于几英尺的树上，那样是不正常的。
“这种树居生活方式表明，因为它们不能通过大海广泛地分散，因此它们的活动范围往往被限制在一个非常狭窄的区域，”一位来自日本琉球大学的致力于蟹生物多样性的专家Tohru Naruse说。他没有参与这项发现。
这种地理的限制可能意味着对于它们栖息地来说任何影响都可能使这些物种处于更大的风险之中。
Biju Kumar还强调了蟹的栖息地的重要性：大型树木和西部山脉的森林生态系统。螃蟹的存在取决于收集在树洞里的雨水，这种螃蟹已经被观察到如果树洞是干涸的它可以改变树木。宽且肿胀的甲壳是帮助它们将水保存在鳃腔里的适应。
“这也表明了，Kani maranjandu会爬树的行为和形态，可能还与其他相关，未被发现的物种已经在他们被散布的地方逐步进化，“Naruse补充道。
Peter K.L. Ng是一位新加坡国立大学的生物学家，他协助将Kani maranjandu分类，这种物种最诱人的特性在于它说明了蟹类的进化过程。
“对我来说最有趣的事情就是这些螃蟹,不管在哪里被发现，以及它们之间是如何彼此相关(或不相关的)，尽管如此，他们已经进化到在这种情况下使用专门的栖息地来增强他们的存活率，例如利用树洞或者爬行。”他说。
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