在整个越南战争中，美国人的武装直升机承担了侦查，运输，救援以及辅助攻击等多重任务。可以说是战争中一只至关重要的军事力量。当那些遭受到被戏称为“查理”的越共士兵伏击而陷入混乱的美国大兵，抬头望见这些“空中骑士”呼啸着冲进战场时，往往能士气如虹。正如一位美军上尉所说的那样：“有了直升机的火力，再强大的越共我们也不怕。”
艾德·弗里曼就是这样一位被视为“战场救星”的武装直升机驾驶员。
1927年11月20日，弗里曼出生于密西西比州的尼利市。13岁那年，年幼的弗里曼看见上千名全副武装的士兵从尼利市市区浩浩荡荡的开赴演习场，他也由此下定了一个决心：参军。
17岁那年，还没从高中毕业的弗里曼就选择加入了当时的美国海军，在“凯庞”号上当了两年的水手，并度过了二战。1946年，弗里曼转调至美国陆军，并在随后的朝鲜战争中屡获战功。然而，他真正扬名于全美的并不是这一场局部战争，而是越战。
▲艾德·弗里曼早年从军照
自从1962年美国干涉越南南部战局以来，武装直升机就伴随着大兵们的战斗生涯。而弗里曼已经升任了当时第1骑兵师（空中机动单位）第229武装直升机营A连连长，此时的他早已凭借在多次行动中的英勇与无畏而广受战友们的尊敬。1965年11月14日，当时他指挥第16直升机中队，源源不断的把美军步兵运送到正在鏖战中的越南中部高地德浪河谷X地区。在击退了多次越南军队的冲锋后，美军部队也损失惨重，几乎已经到了弹尽粮绝的地步。尽管越军的火力凶悍，而且此时的X战区已经不适宜直升机降落，但是弗里曼上尉仍然义无反顾的驾驶着没有武器装备的救护机，一次次的穿越在枪林弹雨之间，给在被地面包围的部队投送必要的武器弹药，饮用水和医疗药品。他知道，他的补给是支撑地面友军坚持作战的保障。每一次他飞进X战区，他的飞机就会遭到敌军的集火攻击，在其他的救护机因为敌军火力太猛，拒绝冒险进入该地后。弗里曼又单独驾驶直升机进行了14次往返飞行，救回了30多名负伤的美军士兵。弗里曼上尉用自己的行动和勇气完成了一项近乎不可能完成的奇迹，而他的事迹在美国陆军当中也被传为楷模。
▲UH-1H医疗救护机的CG模型图，该机为了腾出多余的敌方摆放医疗用品而放弃了武装。很难想象弗里曼上尉是如何驾驶这架仅仅标有红十字的脆皮直升机穿梭在枪林弹雨之中的！
▲因为在X战区的卓越表现，弗里曼上尉被授予美军最高级别的“荣誉勋章”。而他本人的最终军衔为少校。上图即为其佩戴勋章的标准照片。
弗里曼少校于2008年去世，这位驾驶医疗救护机穿越火线的英雄在此之前还接受了美国前总统小布什的问候，可以说是名誉满堂。
▲接受小布什总统问候的弗里曼少校（左），注意他胸前挂有的蓝色绥带即为荣誉勋章
