下乡到了陕北。知青生活很辛苦，钟跃民在面对灾难时却表现的相当坦然，这种坦然是他追求自由精神的使然。他从容的直视苦难，即使对白店村人的“无知”——世界上最好吃的莫过于酸汤饺子了，杜老汉最大的梦想就是吃馒头，他心里都体谅着，这是一种生活的态度，能随遇而安，能本色的生活，能入乡随俗的体验着，陕北白店村土地的贫瘠，心灵的贫瘠。钟跃民的本色就是在任何地方他都能找到乐子。在窑洞与曹刚下棋连输三盘，连输三个窝头也“在所不惜”。
他嘴里是这么说的：“我饿着我乐意，你也别心软。不就扛两顿么，小意思，来，接着来。”虽然此时对粮荒的到来早有切身的认识，可钟跃民却不会因为这个原因而放弃自己所剩不多的快乐。当然在他眼里快乐时刻存在的，即使是讨饭。“但同样是讨饭，却各有各的感觉。蒋碧云接过半快馍，眼泪就涌了出来，她感到从未有过的耻辱。而在钟跃民和郑桐看来，这简直是狂欢的节日，人生能有几次讨饭的经历？”在“狂欢节”的日子当然会有不同寻常的表现，他在不大的县城当着出来讨饭的白店村人的丐帮帮主，乐滋滋的唱戏，用力的乞讨。在蒋碧云看来是耻辱的乞讨，钟跃民却是把它当成游戏来玩。因为这是他生命中的一段辉煌历程，他以能体验到这样生活而庆幸。人总有会受到伤害的时候，当钟跃民的自尊受到了伤害，（到女知青处借粮遭到拒绝）他也会自我安慰且是表现出“不为斗米折腰”气概，悠悠的说：“那时我拿你当革命战友，向你借粮。现在性质不一样了，好比地主向穷人施舍，咱人穷志不穷。”但他以为这也是一种生活的体验，他竟然当作是生活的一个玩笑，一笑置之，这也是一种玩的心态，他不断的更换活的方法。也在不断的逃避生活给他的压力，这是环境造成的，也是他作为一位生活的“背叛”表现。只有“背叛”生活才有所附丽。
无论身处什么样的环境，钟跃民都能很快进入角色，找到游戏中的乐子，这也是体验生活的准则，才使他生活的位置在不断的更迭。在陕北的知青办里，他有一熟人——马贵平。马贵平是钟跃民父亲原来的老警卫员，现在陕北的知青办里做主任，于是钟跃民有了入伍的机会，他从贫穷的陕北入伍到了号称王牌部队里。部队生活象苦行僧一样，每天的必备功课是五公里。但即使在此艰难的生活环境，他还是活得有滋有味，他虽然不断更换生活的方式，但每种生活都十分执着，和专心的体验。在部队他自己有自己的方法，干部不断的提升，这和他执着的追求分不开的。
在部队他培养了一身正气。和先前的“顽主”、嬉戏人生，有着质的不同，他不想在一个人生位置上一直活着，不想在一个游戏上一直玩游戏的，所以他放弃了去军事学院进修，转业到地方，然后下海经商，他的身份一直在变，经历了卖煎饼的摊贩、大公司的经理、出租车司机、装卸工人、“罪犯”、饭店老板。他做任何一个角色都会很“入戏”，他对各种重大变故所表现的从容不迫可见钟跃民的生活方式的独特。
因为他从骨子里渴望变化，渴望挑战，所以对一切变故都会随遇而安。一切新的变化对他来说都是一次又一次新的挑战而已。正因为他骨子里的不安分，一切在他眼中都是匆匆而过的“风景”，所以无论生活多么辉煌或者暗淡他都不会过多的留恋，他了解理想永远在远方，他的眼睛一直在搜寻前方，因为他“在路上”。他的身份一直在变，不变的是这种一直在变、在寻找新自由的态度，这是一位精神生活的追求者，也是一位生活的背叛者，是追求所以背叛。
