知识点：胆固醇又称胆甾醇，一种环戊烷多氢菲的衍生物，绝大多数都是和脂肪酸结合形成胆固醇酯。胆固醇其实也分好坏，不能一棒子将之打死。
说到胆固醇，很多朋友第一反应都是“负面”的，认为它会带来高血脂、动脉硬化等不利，危害人体健康。但是，这样的想法就失之偏颇了。我们应如何正确认识胆固醇？那么先来了解它是何物。
胆固醇又称胆甾醇，一种环戊烷多氢菲的衍生物，绝大多数都是和脂肪酸结合形成胆固醇酯，仅有不到10%的胆固醇以游离态存在。人体内的胆固醇主要来自肝脏利用乙酸及其前体合成，从食物中吸收是次要补充。当人们过多关注胆固醇增高对人体可能的危害时，往往忽视了正常胆固醇水平对人体不可或缺的重要作用。
胆固醇在体内有着广泛的生理作用，它是构成细胞膜和神经纤维的重要组成成分；是内分泌腺合成类固醇激素（如性激素、肾上腺皮质激素等）的原料；在体内形成7-脱氢胆固醇，经日光紫外线照射，转变成维生素D3；可形成胆酸盐乳化脂肪，促进脂肪的消化；启动T细胞生成白细胞介素-2（IL-2，一类具有生物学活性的细胞因子）；有助于血管壁的修复和保持完整，如果血清胆固醇含量偏低，会使细胞膜弹性降低，导致血管壁脆性增加。可以说，胆固醇是人体必不可少的“建筑材料”。另据国外的一些研究显示，胆固醇水平过低可能影响人的心理健康，造成性格改变，甚至也可能使发生某些恶性肿瘤的危险性增加。
当然，过多的从食物中摄入胆固醇，引起血脂水平升高，那就会带来“负面”的效应了。人们都知道，血清胆固醇如果过高，会造成动脉粥样硬化，而动脉粥样硬化又是冠心病、心肌梗死和脑卒中的主要危险因素。
由于饮食因素从而升高血清胆固醇的作用与饱和脂肪酸摄入量密切相关。摄入相同量的膳食胆固醇时，饱和脂肪酸摄入量高者比饱和脂肪酸摄入量低者，其升高血清胆固醇的作用要强。这也是为什么近年来普遍提倡减少饱和脂肪酸摄入，增加不饱和脂肪酸摄入量的原因之一。
一般来说，正常健康人群每日摄入膳食胆固醇不宜超过300毫克。如果是高血脂者，还需严格限制，每日摄入量不超过200毫克。不过，膳食对胆固醇水平高低的影响只是一方面，人体自身脂肪代谢正常与否或许更为重要。
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