一些天文学家们坚信：来自外星的无线电信号肯定是存在的，侦听到它们只不过是个时间问题。收到信号以后，大家做何反应？
虽然许多人期待着无线电信号从另一个星球传来，但人类到目前为止仍没有准备好接触外星文明。
搜索外星文明（SETI）研究所的资深天文学家 Seth Shostak 说道，“现在我们对外星人的反应就像是穴居人对美国空军一样不知所措”。
19 世纪 90 年代时，Shostak 主持了一个委员会，准备让监听外星人信号的研究员们签订“检测后协议”。但该协议不具有法律效力，联合国也没有什么兴趣参与“。
Shostak 说道，“美国政府至今在 SETI 项目研究都没有兴趣。这不是一个政府计划，所以与他们无关。如果外星人着陆地球，我们该怎么办？对此，军方都没有确切计划”。
多年来，人类一直在以电视或无线电讯号的形式广播新闻。Shostak 先生说：“这些信号从二战以来就发射到太空中了，若是有外星人，他们也早已经知道了我们的存在”。
那么，如果未来真的会有一天，人类接收到了外星人的信号，人类会如何反应呢？其实，有几次人类以为收到了外星人的信号，但后来证实并非外星人，一起来看看他们当时是如何反应的。
“Wow！”信号
最著名的当属“Wow！”信号（呃……不是魔兽世界）。SETI（搜寻地外文明计划）的研究员 Jerry Ehman 博士于 1977 年用俄亥俄州立大学的“大耳朵”电波望远镜发现了它。
当时他在计算机输出结果上圈出了这个信号，并加上了自己的惊叹：“Wow！”这是一个很值得注意的信号，因为它比银河系的背景噪音要强烈很多，而且频率也与天文学家们预测的外星信号频率相近——1,420 Mhz。
然后呢？基本上没有后文了。科学家们努力想再一次追踪这个信号，以便确定它的发射源，却一直没能成功。
这貌似不是一个连续的信号，因为当初也只有“大耳朵”的两个接收器中的一个探测到了它。
而且在那之后的几十年间，很多电波望远镜一直坚持不懈地搜索着那片星空，却再也没有收到过类似的信号。
这仍然是一件很神秘的往事，因为地球上的大部分无线电信号源都被排除了，剩下的只有军队和政府的秘密技术，那这些不寻常的信号或是我们还没有发现的自然现象，再或者——就是属于外星人的。
有规律的“人”为信号
另一个“外星信号”是 20 世纪 90 年代末使用西弗吉尼亚州的格林?班克（Green Bank）射电望远镜发现的。这个信号一看便知是“人”为的，因为它使用一系列均匀间隔的频率发射。
但不幸的是，后来证实这个信号是属于太阳和日光层观察器（Solar and Heliospheric Observatory）的。但是确认这一事实花费的时间很漫长，在此期间，兴奋的天文学家们呼朋引伴、奔走相告，这个消息就成了尽人皆知的秘密。
Carl Sagan（美国著名天文学家）的遗孀 Ann Druyan 听说了这一发现，便打电话给纽约时报的科学新闻记者。
这位记者并没有急忙叫停印刷厂的印刷，而是打电话给天文学家们确认，才没有让这一消息变成今天被谣言粉碎的题材。
而真正有趣的正是这些没有发生的事情。不论是政府机构或是传媒都没有对这个消息表现出过分的狂热，而一向严谨的科学家们却自 high 了，没有对未公开的信号源所在地进行深入研究。
这一事件要是放在今天，或许我们早就通过发现者的微博发觉了，并把这个信号命名为“OMG！”。
公众的反应
那么现在大家知道啦，科学家们对这些事情是怎么反应的（好像跟我们的反应模式差不多）。但是公众的反应是怎样的呢？歇斯底里的兴奋？宗教复兴？抢劫？
不不不，从“Wow！”信号和 NASA 发现砷基生命的事件中可以得知——公众貌似都很淡定，只是静静地等待后续报道。
而科学家们的工作则是继续证实，这需要花费很多很多年。在短暂的兴奋和媒体的注意之后，这些事件就会渐渐地淡出我们的视线，当终有一天再有什么突破发生时，大家才会重新注意到它们。
悲观地讲，能引起大家注意的突破可能永远不会发生了——因为即使能够确认那是外星信号，我们也无法解释它的意义，即使我们能够解释，也需要花费几十年的时间。
