这两天小伙伴们是不是跟着父母，四处走亲戚拜年？大家有没有蒙圈：为什么我们有那么多的亲戚啊？而且为什么每个亲戚都有一种叫法？
五花八门的名词指代
其实，外国人学汉语的时候也会发现一个头疼的问题，大部分国家对亲戚的概念非常模糊，比如英语中对比自己大一辈的男性亲戚都叫uncle（伯父、叔叔、舅舅、姑父、姨父），比自己大一倍的女性亲戚都叫aunt（伯母、婶婶、姑姑、姨妈、舅妈），而中国人却有让人蒙圈的复杂关系 。中国的孩子从小就要唱一首亲戚关系顺口溜（对，就是那熟悉的旋律......“爸爸的弟弟叫叔叔”）。
那么问题来了，为啥中国人的亲戚复杂到外国人无法理解的程度？
到底什么样的算亲戚？
亲戚其实是两个词，在古代，“亲”属于父亲这边的家族，“戚”属于母亲这边的家族，就像“氏”是属于父亲这边的，姓是属于母亲这边的，不能弄混。但是喜欢简化的现代人已经不用区分这些了。
父亲这边的亲人，和自己一个姓的（叔伯的孩子），都要在同一个祠堂祭祖，因此被称堂兄弟、堂姐妹。亲缘关系再远一些但仍属于同一家族的称为族亲。
母亲家族的所有平辈亲属，都叫表亲，做姑姑由于嫁到了其他家族，所以她们的孩子也是表亲。
为什么亲戚这么多？
中国是最早形成农耕文明的国家，在定居之后有了不动产，不能像游牧和渔猎民族那样随时迁走，所以为了维护和谐、共同发展，部落之间常常结盟，比如擅长农业的炎帝部落和擅长手工业的黄帝部落。
而联姻就是联盟的一种稳定措施。联姻之后，不同的亲属就有各自的职能，比如舅舅作为母亲宗族的“话事人”，又无权继承父亲这边的财产，因此兄弟们分家产的时候需要舅舅来主持，这就是“娘亲舅大”的由来。
但是联盟的终极目标还是为了自己家族的发展，所以远近必须分清楚，过去“姑父、姨父、舅妈”这三种既没有血缘关系又不属于自己家族的亲戚就被称为“三不亲”。当然这都古代陋习，现在都亲了。
外国为啥没有这些亲戚？
在看某些外国影视剧的时候，我们经常会看到奇怪的现象，妈妈和叔叔关系为什么这么好？
其实这是翻译没搞清楚，那些所谓的叔叔都是舅舅！比如唐老鸭的叔叔实际上就是他舅舅，而唐老鸭的三个侄子其实也是他外甥！因为他们更看重的“名正言顺”，有血缘关系的都有相应权利，而私生子却没有继承权，和中国正好相反。
这些称呼上的模糊也让外国人有了不同的观念，让女性和相关的亲族地位都更高，甚至一个老国王如果无后，外孙子和外甥孙子同样有继承权。因此欧洲历史上经常能看到一堆有亲缘关系的外国王室掺和某国的王位，这也让欧洲从来没有农民起义当皇帝的事情发生，人家自己的亲戚们还在排队闹腾呢。
文/朱广思
北京科普作协会员
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