【博科园-科学科普（关注“博科园”看更多）】根据美国宇航局K2任务的数据，一个国际科学家小组已经确认了近100颗新的系外行星。这使得在K2任务中发现的新系外行星总数达到近300颗。美国博士生安德鲁·梅奥在丹麦技术大学的国家空间研究所(DTU Space)说：我们开始分析275名候选，其中149颗被确认为真正的系外行星。反过来这些行星中有95个已经被证明是新的发现，自从2014年第一个K2数据发布以来，这项研究一直在进行。梅奥是《天文学杂志》上发表的作品的主要作者。这项研究部分是在他在哈佛大学的本科学习期间进行的。它还包括来自NASA、加州理工学院、加州大学伯克利分校、哥本哈根大学和东京大学等机构的国际同事。
在20世纪90年代发现了第一颗系外行星之后，很明显其他恒星周围的行星是规则，而不是例外，银河系中可能有成百上千亿颗系外行星。对这些行星的搜寻现在是天文学的一个大领域。图片版权：ESA/Hubble/ESO/M. Kornmesser
2009年开普勒号宇宙飞船在一片天空中搜寻系外行星，但在2013年一次机械故障使望远镜失灵。然而天文学家和工程师们设计了一种方法，通过周期性地改变它的视野来改变和拯救太空望远镜。这一解决方案为后续的K2任务铺平了道路，该任务仍在进行中，因为航天器在寻找系外行星。这些凌日现象可以通过在一颗系外行星在其主恒星前交叉的阴影中进行记录，从而发现它们。这些倾角是系外行星的迹象，为了确认它们的性质，必须更仔细地检查它们。外行星研究是一个相对年轻的领域。1995年第一个绕着一颗类似于我们太阳的恒星运行的行星被发现。今天发现了大约3,600颗系外行星，从岩石地球大小的行星到像木星这样的大型气态巨行星。
很难区分哪些信号来自系外行星。梅奥和他的同事分析了数百个可能的系外行星的信号，以确定哪些信号是由系外行星造成的，而这些信号是由其他来源造成的。发现一些信号是由来自宇宙飞船的多星系统或噪音引起的，但也发现了从地球大小到木星大小的行星。其中一颗被探测到的行星围绕着一颗非常亮的恒星运行，在10天的轨道上对一颗行星进行了验证，它围绕一颗名为HD 212657的恒星运行，这颗恒星现在是开普勒或K2任务中发现的最亮的恒星。围绕着明亮恒星的行星很重要，因为天文学家可以从地面天文台学到很多关于它们的知识。
系外行星是一个非常令人兴奋的空间科学领域。随着更多的行星被发现，天文学家将对太阳系外行星的性质有一个更好的认识，这将使我们能够将我们自己的太阳系置于银河系的环境中。开普勒太空望远镜在其最初的任务和后续的K2任务中对太阳系外行星的领域做出了巨大的贡献。到目前为止，这些任务已经提供了超过5100个系外行星候选者，现在可以更仔细地检查。在新的、即将到来的太空任务中，如詹姆斯·韦伯太空望远镜和过渡系外行星测量卫星，天文学家将采取令人兴奋的新步骤来描述和研究太阳系外行星，如岩石、可居住的、地球大小的行星，这些行星可能能够支持生命。
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参考：天文学报
内容：经“博科园”判定符合今主流科学
来自：丹麦技术大学
编译：中子星
审校：博科园
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