战国时期，出了一位奇葩的国君，那就是燕国的燕王哙。燕王哙继位三年，联合楚、韩、魏、赵四国攻打秦国，但未能取胜，于是各自退兵。由此可见，燕王哙做了国君之后，还是想干出一番事业的。
《韩非子》中对其有一段描述：“燕君子哙，邵公奭之后也，地方数千里，持戟数十万，不安子女之乐，不听钟石之声，内不湮污池台榭，外不罼弋田猎，又亲操耒耨以修畎亩，子哙之苦身以忧民如此其甚也，虽古之所谓圣王明君者，其勤身而忧世不甚于此矣。”由此看来，这个燕王哙一直勤以治国，俭以养德，修身方面尽量做到效仿古代圣贤。这就证明他有所贪，不是贪钱、不是贪权、不是贪食，更不是贪色，他贪的是声名。没有圣贤之才却妄想贪图圣贤之功德，以名垂青史。
子之，燕王哙的国相。关于子之这个人人品与才华，史书上少有着墨，只留下“贵重、主断”的四字评语。反正燕王哙是非常器重他，估计是把他当做齐国的管仲一样寄予厚望。子之任燕相时，曾“坐而佯言曰：‘走出门者何白马也’？左右皆言不见。有一人走追之，报曰：‘有’。子之以此知左右之不诚信”。他托言“白马”而实则耍弄权术，心机和城府可见一斑。
苏秦的族弟苏代与子之是好朋友。苏秦死后，齐宣王重用苏代，并派遣苏代出使燕国，燕王哙问道：“齐王可能要称霸了吧？”苏代回答说：“不可能。”燕王说：“为什么呢？”苏代回答说：“齐王不信任他的臣子。”于是，燕王专一重用子之，“国事皆决于子之”。因为这件事情，子之赠百锭黄金厚谢苏代，可见其结党营私预谋夺权的野心。子之抓住燕王哙贪图声名，事事效仿先贤的特点，不断发动攻势。
接着就有一个叫鹿毛寿的，出来劝说燕王哙，建议他效仿尧舜，将国家禅让给国相子之。这个建议正中下怀，燕王哙于是将国家托付给子之，子之并没有接受，但是身份却由此更加尊贵。子之之所以不肯接受，是因为他觉得时机还不成熟。
过些时日，有人说：“夏禹举荐伯益，此后仍以夏启的人做官吏。待到年老时，认为夏启不能够担当天下重任，而将天下传给伯益。不久夏启与其同党攻打伯益，夺回天下。天下人说夏禹名义上将天下传给伯益，实际上过后便让夏启自行夺取天下。现在大王说将国家托付给子之，而官吏全是太子平的人，这就是名义上交付给子之而实际上还是太子平当权。”燕王哙于是将俸禄三百石以上官吏的印信收起来交给子之。子之见太子平已经不能威胁到自己，便南面而坐行使国王之权，燕王哙年老不理政事，反而成为臣下，国家大事都由子之来裁决。
可惜燕王哙平庸，缺乏识人之才，他看中的这个子之并没有治国的能力，子之主政没多久，燕国便大乱。齐国趁机攻打燕国，杀了燕王哙和子之。东施效颦的燕王哙没能成就圣贤的虚名，反而贻笑大方。
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