对于普通人而言，2017年已经过去了一个半月的时间，可对于互联网公司来说，给出一份亮丽的财报才算是对过去一年的“收场”。
阿里、网易、百度等纷纷在近几天公布了2017年财报，数百亿甚至上千亿的营收再度夯实了巨头的地位，留给创业者的只有羡慕或者嫉妒。有趣的是，即便已经出现了美团、滴滴、今日头条等80后新贵，站在互联网金字塔顶端的依旧是60后和70后们，而在90后的创业圈中甚至流行起一股“to BAT”的创业风气。
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很多中国人相信“宿命论”，至少要讲求生逢其时，时势造英雄的故事从尧舜禹讲到了上个世纪，在今天的商业市场中更是不乏其类。
回头来看，最早的互联网创业者是十足的幸运儿，商业模式大多是Copy to China，把美国的商业模式照搬到中国，在商业逻辑上没有太多硬伤，几乎不需要厚厚的商业计划书，“我们是‘中国版XXX’...”的路演方式令不计其数的创业者尝到了甜头。直到现在还流行着这种做法，电商、社交、搜索、团购等无不是如此。
只是在幸运之外，还需要一些“奇妙能力”。人人网自诩为中国版的Facebook，如今却未能逃脱日渐衰败的宿命；曾经被称之为中国版Twitter的微博，在市值上早已赶超了美国的被效仿者。而一度和搜狐、新浪一道被视为中国版Yahoo的网易，已经蜕变成一家消费型科技企业，而同时期的大多数公司已经销声匿迹。网易在缺席了所有互联网的热门风口之后，最终讲出了一个Made by China的故事。
在网易刚刚发布的2017年Q4财报中，首次将业务分成了四个板块：营收占比多半的在线游戏、“再造一个网易”的电商、网易新闻为核心的广告业务以及丁磊起家的邮箱。其中第四季度净收入达到146.08亿元，同比增长20.7%，整体营收稳健增长的同时，网易的业务格局又有些微妙。
没有社交，没有渠道，除了研发能力和充足的资金，在游戏这个赛道上，网易或许比创业公司更能抓住先机，相比于占据了微信、QQ、应用宝等优势资源的腾讯，网易游戏多少还有一些被动。可在2017年的“吃鸡”游戏中，网易凭借《荒野行动》和《终结者2》在三个月的时间内吸引力2亿多的玩家，成功将《小米枪战》、《光荣使命》等甩在了身后。
电商是网易的新战场，并且面临着电商格局几近板结的挑战。网易考拉海购和网易严选在第四季度中贡献了46.54亿元的营收和175.2%的同比增长，距离市场份额排名第三的唯品会仍旧有着不小的差距，可对比唯品会上个季度27.6%的增长速度，网易在电商领域还有很长的路要走，却已经是冲刺电商第三极的头号种子选手。
在《商业周刊》评选出的“最会为股东赚钱”的企业中，网易和贵州茅台是为数不多的“五星级公司”，过去15年中网易股价累计涨幅近2600倍，几乎可以秒杀掉所有中概股。与之不那么对称的是，在网易的四个核心业务中几乎没有产品可以朝着“大”的方向拓展，加上丁磊不结盟、不站队的性格特征，相比于“大”，网易更擅长的或许是“精”。
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不求“大”的网易，在某种程度上站在了其他互联网巨头的对立面。
互联网上从来都不缺少“平台思维”，阿里是电商平台，腾讯是社交平台，向人工智能转型的百度在继续搭建平台。特别是“BAT”成为互联网巨头标志的当下，平台思维影响了很大一批创业者。几年前的O2O是平台，再早一些的团购是平台，如今的滴滴、摩拜、饿了么等等同样是平台……
无可置否的是，平台化似乎是最为行之有效的扩张方式，也是刷新存在感的不二法门，并逐渐成为互联网创业的主旋律。网易表现出的却是“品牌思维”，不同于打造一艘巨轮般的平台路线，品牌需要的是打磨一艘艘快艇，也就不难理解网易在游戏和互联网产品上的精品路线，即便看起来更适合平台化的电商领域，依然可以感受到浓郁的品牌思维。
最为直接的就是网易严选，在其他电商平台都在抢夺品牌的时候，网易严选的做法是“攻占”工厂，将网易严选打造成为一家电商品牌，而非电商平台。早期的网易严选采取了ODM的电商模式，制造商负责产品生产，网易严选提出意见，并进行品控、采购和销售，产品的自主知识产权归制造商所有。国内拥有一大批优质制造商，加上中产阶级和新消费逐渐成为潮流，网易严选借机收割了一波市场红利。
竞争对手的态度反衬了网易在电商市场的直觉，网易严选出现了淘宝心选、小米家的有品、京东京造等一大批追随者，“瓜分”工厂成为新趋势。而就在其他电商平台准备大肆“拉拢”工厂的时候，网易又把目标指向了“品牌”。
网易考拉全球工厂店给出了F2C模式的合作样本，制造工厂只需专注自己擅长的设计与生产环节，网易考拉负责市场研发、渠道推广等。相较于传统提供渠道和基础服务的电商平台，网易考拉海购的全球工厂店投入了更多的营销和供应链资源，比如帮助工厂品牌进入海外市场，联合开设线下体验店等等，远远超出了平台服务的范畴。用品牌思维打造有平台属性的电商，大概也只有网易敢于这么尝试。
至于其中的原因，在精品路线中尝到了甜头的网易，早已将品牌思维植入到了企业文化当中。此外还有一个无可反驳的事实：平台谋求的是用户流量，品牌聚焦的是用户粘性，后者显然离用户的心智更近。
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精品路线和品牌思维让网易成为了一家“有毒”的公司，不知不觉中安装了网易的“全家桶”：学生党手机里的有道词典、网易云课堂；游戏发烧友青睐的梦幻西游、阴阳师；文艺青年爱不释手的LOFTER、网易云音乐；剁手党经常光顾的网易考拉海购、网易严选……
“中毒”的用户贡献了网易稳健的财报数据，给了网易在互联网之林中特立独行的资格，但对创业者来说，网易的思路更像是一剂“良药”。
互联网从不缺少风口，创业者却频频沦为韭菜，这在2018年开年之初就展现的淋漓尽致。王思聪有钱任性“大撒币”，短短72小时内便涌入了花椒、映客、西瓜视频、一直播等重量级玩家；“戏精”徐小平泄露了区块链的先机，一时间所有的互联网公司都想和区块链搭个边。如此热闹的开年，无疑指出了一个残酷的事实：已经没有什么风口不会被跟进，巨头和先入者们变得越来越敏感，创业者彻底走进了“黑暗森林”。
这一代创业者看起来有些不幸，互联网的红利消失了，流量成本越来越贵，所有人都能够看到的风口，一转眼就变得拥挤异常。创业者“to BAT”的风气可以说是一种环境使然，假若可以被BAT们招安，总比死在同行的炮火下更有价值。共享出行中走出的滴滴、外卖大战中活到最后的饿了么、共享单车阵营中的ofo和摩拜，哪一个不是如此？
擅长让用户“中毒”的网易，作为区别于BAT的特殊存在，除了求精不求大、品牌思维之外，还为创业者提供了两个值得借鉴的普适性思路：
其一，反向思考。和百度比搜索、和腾讯比社交的结果往往比较惨烈，一是几乎没有机会占领用户心智，二是创业公司引以为傲的技术创新，压根敌不过巨头们一次常规的迭代升级。网易选择进入电商领域时的独辟蹊径却是反向思考，比如网易严选选择渗透到工厂和品牌层面，直接抓住了平台型电商平台的软肋（如何处理自营品牌和第三方品牌方的矛盾）。网易考拉的全球工厂店有着类似的思路。
不只是网易的电商业务，阅后即焚的Snapchat、下沉到三四线城市的快手、完全算法推荐的今日头条……几乎所有成功突围的创业者都在延续“反向思考”的打法。
其二，抓住用户。在“黑暗森林”法则中牺牲的创业者，多半有着这样的特点：离资本太近，离用户过远。网易走向了另一个“极端”，在业务布局上没有刻意去献媚投资者，而是不遗余力的“讨好”用户，占领了用户的时间，并且占领了用户的心智。“网易出品，必属精品”的坊间传言何尝不是对用户反馈的精准诠释？
很多创业公司“一抄就死”，核心还是在产品和运营上没有护城河，资本永远都不是最牢靠的抓手，用户才是。
最后，没有赶上“好时候”的新一代创业者们，是时候换个偶像，换种思路了。
