佛教是世界三大宗教之一，在中国传播已有两千多年，成为中国拥有最多信徒和传播最广的宗教。期间，朝代更替，外来文化传进、交流、冲突、融合、分裂的历史进程中，而佛教仍扎根于中土，极大地影响着中国人的日常衣食、语言、思想、文学、艺术、建筑等领域。佛教文化已成为中国文化的一部分。
本文主要探讨佛教对中国传统法律思想的积极影响。实际上，佛教曾多次直接或间接地对中国的政治法律产生过重要的影响。与此同时，佛教也主动吸收和融入本土的思想文化，及本土法律的规制，其教义和戒律烙上中国传统法律思想的印记。
首先，佛教为迎合统治阶级的需要，遵守本土法律的规制，可见是维护封建君主专制制度的。
我们知道，封建法律的重心就是维护封建君主专制制度，这个可以从历朝历代的法典可以看出。而佛教的一些理论也是为君王辩护的，如因果报应等。隋文帝杨坚为了使自己的帝位来源是“合法”的，曾公开宣扬“我兴由佛法”，即“君权佛受”。隋炀帝杨广也自称“总持菩萨”，而武则天自称“金轮皇帝”、“圣母神皇”。目的只有一个，就是想借用佛教来维护自己的专制统治,维护封建法律制度。
其次，佛教对民众有教化以作用。中国历朝历代都在努力将民众塑造成伦理型社会人。一般通过两种途径：统治阶级，以诗书教育为主,佛教善恶报应训导为辅；下层阶级则以善恶报应训导为主，以绅士影响辅。不过，不管是统治阶级还啊被统治阶级，都受到佛教善恶报应观念的“熏陶”。
民众从小就对善恶报应观念有深刻的了解，懂得要想摆脱轮回，就必须行善积阴德，否则就会下地狱。
我们经常听到的一些善恶报应的故事，可能就是古人为了教育子孙编出来讲给子孙听的，在一定程度上会起到教化作用。而且佛教还有许多清规戒律，如“不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒”的“五戒”。
再次，佛教对官吏有惩戒作用。清代著名的师爷汪辉祖曾说:“州县一官,作孽易,造福亦易。果尽心奉职,昭昭然造福于民，即冥冥中受福于天，反是则下民可虐，自作之孽矣。”
不可否认的是，古代中国也出现过很多酷吏、贪官。不过，很多本该成为贪官、酷吏的官吏们，由可能是信奉因果报应，有所收敛，利于维护统治阶级的长远利益。
