重力是怎么产生的呢？
电影里常常出现宇航员在太空失重的场景，那么太空中到底有没有重力呢？要解决这个问题，我们就要先搞懂啥是重力。简而言之，重力是两个有质量的物体间的相互作用。任何两个有质量的物体间就会产生重力互相牵拉。
重力的大小取决于两个物体之间的距离，离得越远，重力就越弱。这个力的大小也取决于两个物体的质量。质量越大，重力就越大。我们可以用一个等式来表示:
在这个等式中，最重要的就是常数G，即万有引力常数，它的值是。
所以重力是非常小的。若是两个物体中的一个拥有超大质量，像地球那么重（），我们才能注意到重力的存在。
太空中有重力吗？
现在来看看问题所在。如果太空中有重力，那么为什么宇航员会在太空中漂浮？这个现象让大家误以为太空中没有重力，甚至有些人称之为“零重力”。
这个问题的答案是，太空中“是”有重力的。回顾一下上面的重力方程，当你从地球表面移动到太空时，这个方程有什么变化？唯一的区别是你和地球中心之间的距离（r），所以随着距离的增加，重力减小了，但是重力改变了多少？让我们一起快速地估算一下怎么样？
将地球半径粗略记为，有了这个值，一个质量为70千克的人就会有686.7牛顿的重力。现在假设这个人上升到国际空间站的轨道高度，距离地球中心400公里。将这个距离带入公式，重新计算，这个人就会产生是608牛顿的重力，这大约是站在地球表面时重力的88%。但从这样的计算中，你会发现太空中明显存在重力。
这里还有另一个证据。为什么月球会绕地球转动？答案是：重力。为什么地球绕着太阳转？是的，它是重力造成的。在这两种情况下，两个相互作用的物体之间存在着显著的距离，但是引力仍然“工作”，即使在太空中也是如此。
但是为什么宇航员会在太空中漂浮呢？其实他们是在轨道上漂浮，如果有一个超级高塔进入太空，它们就不会四处漂浮。“失重”环境是由航天器或太空站内的人的轨道运动引起的。这才是真正起作用的。如果人类唯一的受到的力是重力，那人就会感到失重。当人站在高塔上会产生两种力量，一种是向下的重力，另一种是塔对人向上的支持力。而宇航员在轨道上上，因为只存在引力，才会导致了那种失重的感觉。
实际上，你甚至不需要进入轨道就能感到失重。什么时候重力是唯一作用于你的力呢？假设你站在一座建筑物顶部的电梯里。由于你处于静止状态，所以合力是零，这意味着向下的重力与地面的向上支持力保持平衡。若是把支持力移走，即让电梯加速，产生与自由下落的物体一样的加速度。在这种情况下，你将会掉进电梯里。而此时唯一的力就是重力，你就处在了无重力的条件下。
最后，人们似乎对重力产生了巨大的误解。他们的推理大抵是这样的：太空中没有空气，因此，如果没有空气，就没有重力，所以宇航员在太空中是失重的。这种无空气/无重力的想法在电影中经常出现（实际上并不正确）。
在宇航员返回时，会发生什么？
在宇航员重返大气层时，航天器进入大气层并遇到空气阻力（因为有空气）。让我们从一个简单的力图开始，取这个运动的某一点，来展示宇宙飞船的状态。
虽然重力能作用于所有物体，但也存在空气阻力会使宇宙飞船在向下运动时减慢速度。如果人类要安稳地留在宇宙飞船里，那么人类（从接触面上）也必须有额外的力量，如支持力。所以，这不是失重——事实上，由于加速度，人类感受到的重力比正常的更大。这个情况你很熟悉了，因为在电梯里，同样的事情也会发生在你身上。当电梯在往下移动的时候，它也在减速。在这段时间里，你会感觉有点重，因为地面上的力量推着你。你并不是真的更重，你只是因为加速度而有这种感觉。
蝌蚪五线谱编译自wired，译者 小赵，转载须授权
