一直以来，人类都有着让陆地载具插上翅膀翱翔在天空的想法。在第二次世界大战之前，苏联人就曾经搞出了个“飞行坦克”的奇葩想法。结果也就是飞上蓝天不到几十米,就沉重的摔了下来。在1935年的基辅大演习中，苏军还成功的使用TB-3型重型轰炸机，将坦克挂载在机腹位置，然后从几百米的位置“空投”了下来。当然落地就变成了散件。
那么二战期间，空降坦克的想法真的只是一个梦吗？
英国人表示，我能行！
▲英军的A17“领主”MKI型坦克的技术彩绘。安装了一门40毫米2磅火炮和一具烟雾发射器。
这就是英国人的“领主”轻型坦克，它是二战中最具有鲜明特色的“空降坦克”。设计于1938年的它，原本是作为轻型巡洋坦克来充当“开路先锋”，为步兵单位扫除必要的火力障碍。然而随着1939年第二次世界大战的爆发，英式坦克所面临的一系列挑战接踵而至，其中最大的问题就是脆皮！1940年法国战役期间英军大部分装备的还是轻型坦克。被视为“重型”的玛蒂尔达坦克没多少。另外还有机动性较差，战术思维僵化等等。这些问题不仅导致了英法联军在法国战场上的节节败退，也深刻的影响到了当时英国的战争部和军工部门。作为支援的A17计划（帷幔，也就是领主的前身）的生产计划，被各种订单硬是挤到了后排。这也导致了负责生产它的维克斯·阿姆斯特朗公司只生产了样车，根本没有机会将其付诸实施并量产化。
▲战争之人：突击小队游戏中的“领主”坦克模型。这款总重只有7吨的“小家伙”可以携带50发40毫米的炮弹，2025发机枪弹。对于缺少装甲火力的英军伞兵单位来说无疑是雪中送炭
▲领主的量产是在1940-42年期间，总数不超过150辆。
随着战争的不断进行，领主终于有了能够实战测试的机会。1941年，少量“领主”被送去了与隆美尔艰难作战的英第8集团军，但是很快工厂得到了消息，集团军将这些领主退了回来！原因是这些最大只有14毫米装甲的小脆皮的发动机，根本无法适应炎热的沙漠气候，发动机的冷却系统极其容易出现故障。这也就意味着在沙漠中开着开着，“领主”便会起火燃烧！所以，英国人通过陆上运输线，将第8集团军使用过的一批领主（20辆）经由伊朗转调给了苏联人。在苏军的口碑中，“领主”评价也并不是很好。
但是个东西总有用处。1942年，英军的空降兵单位开始组建时，对这种小巧，轻便，而且拥有不输于轻型坦克机动性的小家伙可以说是情有独钟。毕竟伞兵往往要突击进入敌方后方战线，而那些重达20，30多吨的美式坦克显然不是二战滑翔机所能承载的。就这样，在1942年停产了的“领主”，正式被交付给了大名鼎鼎的英国第1空降师（红魔师），也为它在日后激战欧陆的战史埋下了伏笔。
▲此外，在领主MKI型坦克上英国人还曾经安装过名为“小约翰”的炮口适配器。（如上图）使用了这款适配器以后，可以增强40毫米穿甲弹的穿深和侵蚀能力。然而，在安上了小约翰适配器后，“领主”就无法发射榴弹用于打击步兵了。这一点还是比较坑人的。虽说“领主”可以通过车载的“伯萨”机枪反击来犯的敌军步兵，但倘若只用穿甲弹来打击蜂拥而来的步兵，效果还是很糟糕的
▲现藏于英国博文顿坦克博物馆内的“小约翰”适配器实物
领主的重量（7吨）使得机降不再是个梦想。而英国人也成功的开发出了用于实战的“哈米尔卡”型重型滑翔机，载重恰好能达到8吨，可以说与领主是“天生绝配”。
▲英国皇家空军所使用的“哈米尔卡”重型滑翔机，可见领主完全可以自由进出这款庞大的“怪物”之中。
