曲刃矛，英文名叫bill，没错，跟英文里的“账单”是一个单词，但很明显此“比尔”不是用来请客的。而且它比账单可怕多了，因为后者只要钱，前者要命。（当然可能有的账单又要钱又要命）。这种兵器普遍出现于公元1000-1400年，是欧洲中世纪步兵常用的一种长柄武器。它乍一看跟欧洲的长戟还有些相似，不过有一个显著的区别，那就是其钩状的曲刃。
最早的曲刃矛其实真的只有一个曲刃，如下图所示，由一个突出的钩状切割刀片组成，这是它区别于其他长兵器的最主要特征。一般认为这种兵器是由镰刀演变过来的，刀片在内侧开锋。早期的曲刃矛形制也比较简单、轻便，破甲能力无法与长戟和长柄刀相提并论，只能用来切割敌人的薄弱部位或者将敌人勾下马背。
后来有“好事者”，加装了一个长矛状的长刺，并且在弯钩的背面加上了一块长钉，将其成功打造成了战场上的恐怖大杀器。
曲刃矛有很多种不同的种类，根据形态的不同，主要可以分为英式“比尔”和意大利式“比尔”，英国款整体较宽大，矛尖也相对较短，而意大利款则总体更加纤细，矛尖是极长的破甲锥。总体来说，英国款比较沉重，因此更适合与敌人的重型兵器死磕而且在战场上更加耐用。
英式比尔
意大利款则具有更好的破甲性能，面对超长的破甲锥，再厚的板甲也无济于事，更别说只装备着锁子甲的早期骑士了，一下扎个透心凉不是不可能。按照整体长度区分，则可以分为“黑比尔”（black bill）和“森林比尔”（forest bill），前者只有5到6英尺，大约1.5到1.8米，后者可以达到8到9英尺，约2.4到2.7米，所以与动辄达到4到5米、用来对抗骑兵的长矛不同，这是一种用来近战群殴的兵器。
意式比尔
与其他的长杆兵器相比，曲刃矛兼顾长矛的伤害能力和弯钩的控制能力。这种弯钩与中国的钩镶十分相似，可以轻松将敌人的兵器卡住，弯勾与破甲锥、长钉与破甲锥之间的夹角也可以轻易地架住敌人的兵器，这样就能为自身和队友创造更多机会。长长的破甲锥和背面的长钉，使曲刃矛不管是突刺还是挥砍都能造成巨大的杀伤。面对这种攻守兼备的兵器，重剑和长柄武器很难发挥出原有的威力，失去冲锋能力的骑兵也只有等着挨宰的份。
由于其强大的综合性能和极高的性价比，曲刃矛不仅在中世纪被普遍装备，即使进入热兵器时代，依然为一些国家和地区的士兵所喜爱。当16世纪的欧洲大陆军队普遍装备长矛和火绳枪时，英国依然将其和长弓结合，用来对抗骑兵的后方突袭。17世纪时，北美殖民地的人民和探险者还在大量使用这种曲刃矛，甚至在1798年的爱尔斯特叛乱中，它还能作为爱尔兰人的主要武器出现。
现在作为兵器的曲刃矛早就已经退出了历史舞台，但是美国的农民还会使用简化的“比尔”，将其作为一种兼具切割能力的斧子，清理灌木丛和废旧的篱笆或者拿来砍小型树木。识货的殖民地人民也许是在用这种独特的方式来怀念他们的光荣历史吧。
本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓，作者格洛米，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
