编者按：成吉思汗麾下蒙古铁骑拥有着“世界征服者”的赫赫威名。但也有很多人好奇一件事情：如果说蒙古人是凭借着游牧民族马快弓强的优势做到了这一点，那么为什么其他那么多的游牧帝国，如匈奴、柔然、突厥人却没有实现这一点呢？蒙古人或成吉思汗到底有什么秘诀？
关于蒙古人的战法，很多读者可能都有了解，比如他们会驱使占领区内的异族人充当肉盾，运用中亚先进的巨型投石机——回回砲，以及无孔不入的高效情报网等。这些战法确实帮助他们弥补了人口和兵员的不足，提高了攻城掠地的效率等等。但实际上，蒙古人之所以成为世界征服者，还是依靠其不同于以往其他游牧民族的骑兵作战方式。
回回炮
1211年，成吉思汗亲率10万大军南下攻金。这时候的蒙古骑兵还是典型的游牧轻骑兵。面对金国的长城，成吉思汗利用其轻装骑兵的速度优势，声东击西，命令三个儿子率军3万牵制金军，自己亲率主力一举突破防守薄弱的金国防线。金国主将完颜承裕被蒙古人的进军速度所震慑，担心蒙古人偷袭后方，因此放弃了位于前线的桓州、昌州和抚州三座富裕城市，集结重兵40万防守野狐岭一带山地要塞。这不光将大量粮草、装备和军马，全白送给蒙古人了，也让几十万军队分散驻守山地要塞，彼此联系不便，反而给了快速机动的蒙古人重兵突进的机会。成吉思汗也是利用这个方法，集结优势兵力将金军堡垒逐个击破。
影视剧中的成吉思汗
可见这个时期，蒙古人的胜利还是靠着成吉思汗那种不世出的战术高手的出色指挥，以及金国的“无脑送”。也正是通过对金国的侵掠，让蒙古骑兵富裕了起来，开始拥有了开创新的骑兵作战模式的资本。
1219年，蒙古军队开始攻击花拉子模，揭开了蒙古大军第一次西征的序幕。在西征的过程中，蒙古人让人闻风丧胆的骑兵战术开始逐渐成型。他们逐渐组建起了自己的重骑兵部队，大概占到全部骑兵的四成。他们人马都会披甲，既有缴获的铠甲，也有自己制造的铁札甲和皮札甲，以及一种蒙古特色札甲——罗圈甲。
这种铠甲由铁片和皮革缀连而成，兼具轻便和不错的防御力。由于那个时代欧洲还没有出现后世常见的金属板甲，欧洲骑士们也还装备着锁子甲，蒙古重骑兵的防护水平是当时第一流的。其余六成则是轻骑兵，往往只是着轻便棉甲甚至不着甲，这是因为蒙古马吃苦耐劳，但体力和速度并不出众，因此不得已牺牲防御来换取速度。
这张图片展现的是蒙古重骑兵和轻骑兵一起欺负罗斯贵族重步兵的想象场景。上面是被欺负的“螺丝”，左边是着罗圈甲的重骑兵，右边是以骑射为主要攻击方式的轻骑兵
在战场上，轻骑兵和重骑兵是配合作战的。战役开始之前，蒙古人会派出许多轻骑兵试探敌方军阵，以便寻找敌方的弱点。轻骑兵一般在较远距离向敌方射箭，试探对手。如果敌方不上当攻击，他们会继续骚扰并寻找其他机会。如果敌人无法忍受这种被调戏的打击而发动进攻，那么蒙古轻骑兵不会与之硬碰硬，用打带跑的回马箭消耗、吸引敌人。在这个阶段，蒙古重骑兵不会轻易接战，而是保护己方的轻骑兵。等待敌人被消磨得人困马乏、损兵折将、阵型不稳，这才是蒙古重骑兵发动反击收割人头的大好时机。
1223年的卡尔卡河之战，可谓蒙古骑兵这一战术的集中体现。当时，蒙古人只有哲别与速不台的两个“万人队”，而对手罗斯—库曼联军拥有30000-80000人。（注1）于是蒙古人选择佯装撤退，罗斯—库曼联军仗着人多势众，奋力追击。蒙古人一连撤退了9天，而且撤退始终是秩序严明有序的，展现了坚韧如铁的纪律。而他们的对手却无法做到这一点。当追到卡尔卡河畔时，联军阵型开始混乱，库曼人单独冲在前面，后面的罗斯人则一盘散沙，此时蒙古军开始了反击，库曼人首先被击溃，败退中又冲散了罗斯人的阵型，导致他们在蒙古军队冲击下无法组织有效反击，最后全线崩溃。在这场战役中，蒙古人的严明军纪和诡诈计谋得到了很好的体现和诠释。
对于蒙古人那超强的纪律，中国史料也有记载，“故交锋之始，每以骑队轻突敌阵，一冲才动，则不论众寡，长驱直入。敌虽十万，亦不能支。不动则前队横过，次队再冲。再不能入，则后队如之。方其冲敌之时，乃迁延时刻，为布兵左右与后之计。兵既四合，则最后至者一声姑诡，四方八面响应齐力，一时俱撞。”（《黑鞑事略》）
其实，当时世界范围内，擅长弓马的游牧民族并非只有蒙古人，比如被蒙古人击败的库曼人就是典型的游牧轻骑兵。而且轻重骑兵协同配合，也不仅仅是蒙古人专利，从公元前的帕提亚人，到之后的波斯萨珊人、柔然人、突厥人等等都很擅长。但如蒙古人真正突出的，就是在卡尔卡河之战展现出的令人生畏的纪律性！
从骑兵战术角度分析，蒙古人拥有比对手更严明的军纪和战斗意志，从而能够施展“兵以诈立”的各种战术。也是纪律使得他们擅长诱敌深入、分割包围的战术，能以最小的代价歼灭敌人。
而蒙古骑兵的纪律则来自于制度与组织，特别是成吉思汗所设立的大札撒（法典）。蒙古人采用的是十进位的军事体制，最基层的是军事单位是十户，由十夫长统领，十个十户形成百户，由百夫长统领，依此类推，还有千户和万户。一个万户要出一个万骑队。这在表面上跟以往的游牧帝国没什么区别。
但实际上，以往游牧帝国的万户制其实依然以部落为核心，而蒙古的万户制更类似一种户籍制度。因为大札撒规定，每个人都只能居住在指定的十户、百户和千户辖区内，不能随意迁移到另一个单位去，也不能到别的地方去寻求庇护。如有违抗该命令的，迁移者要当众被处死，收容的人也要受到严厉惩罚。这样一来，松散的部落联盟就变成了层级分明的军事组织；而且在一个军事单位中，往往由来自不同部落的蒙古人组成，这样就可以保证他们效忠大汗，而不是形成自己的小圈子。
另外，成吉思汗还成立了自己的宿卫军——怯薛军，并将各级将领、部落首领的子弟招纳进来训练、指导、参与管理与作战，这样既培养了军事人才，还能防止下属叛变，一举两得。而且，怯薛军的作用不仅仅是战场上。大札撒规定，怯薛军普通军士的身份高于在外的千户长。这样，怯薛军就成为了大汗的耳目、手臂，从而将整个蒙古帝国、整支蒙古军队牢牢地控制在大汗的手中。通过这套军事体制，蒙古军队可以做到军令如山，这使得他们在战场上有着铁一般的纪律，既不会争功冒进，也不会轻易溃退，军队的战斗力相对于以往的游牧帝国有了质的飞跃！
注1：为人所熟知的，所谓蒙古军队击败欧洲骑士的1241年莱格尼察之战，其实没那么重要，因为当时面对两个蒙古万人队的亨利二世的“欧洲联军”成色严重不足，现代历史学家估计其人数在8000-25000人之前，真正的圣殿骑士只有68~88人左右。
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