（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
学过地理的同学们可能听说过“地球静止轨道”，但你知道“克拉克轨道”吗？其实“地球静止轨道”就是“克拉克轨道”，“克拉克轨道”是“地球静止轨道”的别称，而“克拉克”是一个人名。
那么，“克拉克”到底是谁呢？人们怎么会用他的名字来命名这条轨道呢？一起来了解一下。
科幻作家克拉克
英国人阿瑟·克拉克爵士与美国人罗伯特·海因莱因和伊萨克·阿西莫夫，并称为 “20世纪三大科幻作家” 。而在科幻创作之外，克拉克也因为一项航天领域的创举而名垂史册。那就是克拉克曾预言了“地球静止轨道”。
克拉克预言地球静止卫星轨道
我们知道，一定频率的无线电波，比如短波，不用借助特别的手段就可以实现全球覆盖，因为它们可以依靠电离层的反射来传播。但是频率更高的无线电波，比如微波或高频波，会直接穿透电离层 “直来直去” ，因此，人们很难找到能够让微波远距离传送的方法。
1945年，克拉克在一封关于电离层的信件中提到，一颗24小时环绕地球一周， 亦即相对于地面某点静止不动的人造地球卫星，将可以 “看到” 大约半个地球。 如果用3颗这样的卫星间隔120° 排列，就可以实现电视和微波的全球覆盖。数月后，他将这个想法写成了一篇题为《地外中继 — 卫星可以实现全球无线电覆盖吗？ 》的论文，发表在了 《无线电世界》 1945年10月刊上。
在这篇论文里，克拉克计算出，一颗距离地面36000千米的卫星，环绕地球运行的时间恰好是一天，也就是说，这颗卫星相对地面某一点是静止的。这种卫星运行的轨道，后来被人们称之为地球静止卫星轨道，即倾角为零的地球同步轨道。
地球静止卫星轨道在赤道平面上。对于地球上的人们来说，处在地球静止卫星轨道上的卫星永远挂在天空中的某个位置，通过固定的天线就可以接收卫星的信号。克拉克进一步提出，凭借这样的卫星，可以实现全球卫星通信。
在1945年，人类尚未进入航天时代，克拉克的设想看起来颇为超前。但仅仅20年以后，卫星通信和电视转播就都已被广泛使用。而在卫星导航技术出现之后，一部分导航卫星也需要位于地球静止卫星轨道，方可让系统组网来提供导航服务。为了纪念克拉克对这条轨道的预言，国际天文学联合会将它命名为 “克拉克轨道” 。
其实，克拉克是一位很有名的科幻作家，他还有很多值得品味的故事，感兴趣的小伙伴可以查查资料了解了解哦。
