编者按：“江湖”！随着近代以来开始兴盛的武侠文化，这个词已经被赋予了太多的含义。但究其本义，如范仲淹在《岳阳楼记》说，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”江湖一般被定义为与官场、庙堂所不同的民间社会，而跑江湖的人，也都是在社会上混饭吃的。正所谓“常在江湖飘，怎能不挨刀？”而要想不挨刀，很多江湖规矩都是要遵守的。
首先要明确的是，和武侠小说中的江湖不同，江湖并不仅仅是武人的江湖，武林只是江湖中的一部分而已。而在江湖上混的人，也不仅仅是武人，这里面各门有各门的门道。比如过去江湖上的骗子，还分“风”（群体骗子）、“马”（独行骗子）、“燕”（仙人跳）、“雀”（官场相关）四大门。至于江湖，则有“金”（风水类）、“皮”（药类）、“彩”（戏法）、“挂”（武术）、“平”（说唱）“、“团”（相声）、“调”（投机）、“柳”（戏曲）八个门。武林人士大多只是其中的“挂”门。当然，其他门也可能有练家子，并且土匪小偷黑帮等等，也有各自的暗门。
黄蓉
在皇权不下县的旧社会，指望官府主持公道、维持各行各业的秩序，实在是一件难以实现的事，于是应运而生了江湖规矩。而旧社会的江湖规矩多，也是因为只有维持一定的秩序，大家才能更好的生活下去。毕竟在旧社会，人在江湖飘，就得想办法不挨刀。而不懂江湖规矩的，坏了规矩则会被群起而攻之。现在，这些江湖规矩依然有一些留存于各行各业之中，只是换了个名称，现在我们称之为“潜规则”。
影视作品中的司空摘星（右）
在旧社会，比如贼，也都是有严密的分工，所谓“贼有贼伴，盗有盗伙”。抢劫的不去偷盗，偷盗的也有分工，当扒手的不能入室盗窃，当飞贼的不能当街行窃，偷商店的不能偷住户。甚至于地盘也都有划分，外来越界的，轻则挨一顿打，重则有遭到砍去手脚等处罚的。旧社会官府惩治小偷，很多都是小偷们自己送去的。小偷发现有人越界“下货”，侵入了他们的地盘，然后扭送官府。一般来说贼不往官面上送人，官府基本不会专门去抓贼。因为偷盗是很难禁绝的，这些盗窃团伙自己划分地盘偷盗，反而便于管理。
还有，盗贼有“三天不动赃物”的规矩，这是为什么呢？就是如果有大人物的东西被盗了，官府通知扒手头子，还能把东西找回来。这样官府不会因为找不回来东西而担责任，小偷们也能继续在街上讨生活，不用担心偷了哪个大人物的东西，遭到满街海捕。同时，普通人若是丢了那种不很值钱但是对自己非常重要的东西，托人找到扒手头子，也能够寻回来。这就是过去贼这一行的规矩。
另一方面，防贼的也有规矩。旧社会武师受雇高官商贾之家，就地保卫东家的人财安全，称之为护院。护院属于典型的“挂”门，也被称为挂子行。其中还分为几种：管护院的叫“支”；管保镖的叫“拉”；管教场子叫“戳”；管拉场子撂地儿卖艺的叫“点”；
护院者本身，只防飞贼夜入，不管家贼外盗，只为宅门护院，不替宅门打人。对付夜入飞贼，多以规劝，惊吓为主。只要贼人跑了，护院的绝不追，这叫不离寸地。
李飞羽
护院赚的一般来说要比走镖得多，那是因为东家有钱，只求平安。同时护院的与贼交手的机会也很少。所以护院是一个既清闲又安全，同时赚的还较多的行当。但想当护院必须要有名气才行。不少著名武师都当过护院，比如形意拳的创始人李飞羽，他以神拳李之威名，名震武林。在咸丰、同治年间，与八卦拳之董海川，太极拳之杨露禅，鼎足而三，为形意拳、八卦拳、太极拳武术之领袖，威震武林。但是再有名再能打，也得吃饭，李飞羽就曾被太谷县乡绅盂勃如聘为护院。
至于过去强盗绑票也有规矩。首先不绑女眷。一来容易坏人名声，女人进了土匪窝子出来说不清了；二来过去女性地位低下，坏了名声人不要了，也拿不到赎金。其次，不得撕票，付钱交人，不伤人性命。同时对方没有撕票，把人好生送回，官府也不会追究。反倒是人送回后，官府若是继续追索不放，坏了规矩，以后就会直接撕票了。而若是通过官府送上赎金把人赎回，官府还要拿一份抽成。
走镖的镖师也一样有各种规矩，不说在野外露宿，住店的时候一样要有人守夜值更。这些值更的伙计到了夜间，根本马虎不得，必须要眼观六路耳听八方。凡是能出入的地方，更得格外留神。其他人也不是倒头呼呼大睡，都是和衣而卧，兵器不离手，而且能自己带吃的就不吃店里的东西。这还得是住了熟店，已经知道这店是干净店。如果是住在第一次来的生店，不知道店里干净不干净，是不是黑店，这些镖局子的伙计还得把屋内桌底下，床榻底下，假装打扫一下，这是要瞧瞧有没有地道暗门。
《新龙门客栈》剧照
如果发现有地道那这店就是贼店，得赶紧得回禀镖师。院内如果有井，或是锅灶、柴火垛，都得探查清楚才行。走镖的时候，还得用江湖上的黑话向陌生人盘道。向江湖人拉交情叫点春，点春有许多常用的套话，遇到劫道的怎么应对，遇见盗贼怎么应对，遇见武林中人怎么应对，先说什么，后说什么，都有相应的规矩。碰到劫道的盗匪，也得先上去跟人点春。能够跟盗匪套上关系，达成协议，不用争斗，自然是最好不过。双方搭上话，再由春点盘道、谈判，镖客送上礼物，劫匪让路，从此成为朋友，再走这趟镖就平安了。如果劫匪不肯放行，也得威胁一番，实在无法平安通过，那就只能靠镖师手底下的武艺杀出去了。
过去武林人士比武规矩也很多。首先，比武分两种，一种是签生死状，生死无悔，这种即便打死也不可报复，不然武林人士就会群起而攻之。因为坏了规矩的话，大家比武都开始报复，秩序就乱了，秩序乱了谁也做不了生意。一种是不可打死人的。如果不想分生死，在比武前就要高声喊出“点到为止”，让四周的人听见，如果不懂规矩的人在对方喊出“点到为止”后自己没有喊，那么对方就不比了。因为说了点到即止还下死手打死人，这就是坏了规矩，是可以报复的。不喊点到为止，那打死人只能怪对方学艺不精，是不能报复的。
但比武也不能简单地直接去比，需要请个有名望的人做见证人，要有师兄弟一起去掠阵，回来的时候，门派内还会派人去接应，输的人甚至没有资格请赢的人吃饭。
请个有名望的人作为见证人，是以防对方耍赖不认，如若不认就是打见证人的脸了。师兄弟掠阵，是防对方不讲规矩，叫人一拥而上。比武之后有人接应，是防对手设埋伏，把去的人全部杀了。输家没资格请赢家吃喝，自然也是防备对方输不起下毒。
当然，所谓江湖规矩，必须有个活口苦主指认，才会有人出来维护规矩。如果去的人被一锅端了，对方大可推脱不知。就算有苦主，对方如果实力太强，也不会真正有人出头。说到底，所谓江湖规矩，只是在无政府的混乱状态下，为了维持相对的“低损耗”而实行的脆弱平衡。江湖规矩越少，老百姓才能越安居乐业。
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