沙埋古篆拆碑文，六国兴亡事系君；今日凄凉无说处，乱山秋尽有寒云。
这首诗出自号称“诗奴”的唐代诗人贾岛，诗人经过战国时期叱咤风云的人物苏秦的墓地时，写下这首颇为凄凉的诗。
苏秦是鬼谷子的徒弟，战国时期著名的纵横家，学成下山之后，满怀壮志的外出游历，结果却处处碰壁一事无成，穷困潦倒的他只好回到洛阳的家里。归家后，父母兄弟都不搭理他，嫂子给他冷脸看，并讥笑他，妻子也不愿意做饭给他吃。苏秦自觉无趣，便闭门不出，发奋读书，同时研究和分析各国的形势。他读书困了的时候，就用锥子刺自己的大腿来提神。悬梁刺股这个成语里刺股的典故，便是出自苏秦。
一年后，苏秦求见周显王，显王和大臣们认为苏秦是一个想靠嘴皮子谋取功名利禄的投机取巧之徒，便都看不起他，当然就不会任用他。于是苏秦又到了秦国，游说秦惠王兼并列国，称帝而治。秦惠王认为时机不成熟，且讨厌说客，也就没怎么搭理他。
当时战国七雄中，秦国最为强大，远远超过了燕、赵、韩、魏、齐、楚，无形之中对这六国形成了很大的威胁。苏秦在周显王和秦国那里碰壁之后，便把目标投向七雄之中的另外六国。
在燕国，苏秦终于得到重视，从而开始了以他合纵的主张游说韩、魏、齐、楚、燕、赵六国联合起来，共同对抗秦国。所谓“合纵”，即“合众弱攻一强”，以阻止强国兼并的策略。苏秦游说完各个诸侯后，六国达成合纵联盟，团结一致。苏秦被任命为从约长（合纵联盟的联盟长），并且担任了六国的国相，同时佩戴六国相印。苏秦的合纵，使得强秦十五年不敢出函谷关。
苏秦衣锦归故里，家人皆匍匐在地，不敢仰视。苏秦笑着问他嫂子说：“为何以前傲慢，后来恭敬呢？”他的嫂子趴在地上说：“因为您现在地位显贵，钱财多啊。”这就是可怕的人性，对于自家骨肉至亲尚且如此势利，更不用说对待外人了。
苏秦私通燕易王的母亲，燕易王知道了，不但没有生气，反而更加厚待苏秦。苏秦不知道燕易王葫芦里卖的什么药，总觉得自己和文公夫人私通，即便现在易王念自己曾经为燕国向齐国要回被夺取的十城而不加害自己，但是难保以后不会突然翻脸。
三十六计，走为上计。苏秦便提议自己前去齐国做间谍，以提高燕国地位，燕易王同意了。于是，苏秦假装得罪了燕王而逃到齐国，齐宣王任用他为客卿。宣王去世后，齐湣王继位，苏秦鼓动齐湣王增高宫殿、扩大林园，大兴土木以显示齐国的地位，其实是想借此来削弱齐国的财力，替燕国效劳。苏秦死后，他为燕国破坏齐国的大量事实被泄露出来。
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