【博科园-科学科普-留言评论或建议有惊喜哦~( ^_^)】上周末新西兰航空航天公司火箭实验室(Rocket Lab)达到了另一个里程碑。1月21日该公司进行了第二次电子助推器发射（第一次是在去年夏天）。这两阶段的轻型火箭是该公司降低个人发射成本的关键，它将轻型载荷以固定频率发送到轨道上。
彼得·贝克是火箭实验室的创始人，他和“人类之星”在一起展出。图片版权：Rocket Lab
这项任务也很重要，因为这是该公司第一次将有效载荷送入轨道。除了几个商业有效载荷，发射还在公司创始人(彼得·贝克)的要求下将一个秘密载荷送入轨道，它被称为“人类之星”，它是一种与直径约1米(3.3英尺)的圆盘状的测地线球体，它将在天空中形成一个明亮的光点，在地球上的人们都能看到。
人类之星是贝克关于太空旅行如何改善地球上人们生活的观点的核心。除了为科学研究提供广泛的机会之外，它还促进了人民和国家之间的团结意识。这无疑是现代太空时代的一个典型特征，在这个时代合作已经取代了竞争成为主要的驱动力。
这是上周末第二次发射电子火箭。图片版权：Rocket Lab
正如Beck在发布会前的一次采访中向ArsTechnica解释的那样：整个计划的目的是让每个人都仰望星空，但也要通过星星进入宇宙，并思考我们是一个物种，在同一个星球上的事实。这并不一定是火箭实验室计划的一部分，这更像是一个个人项目，这与我们试图使太空民主化的目标是一致的。人类之星是由碳纤维材料制成的，它的表面由65个高反射板组成。
它将到达300×500千米(186×310英里)的轨道，它将在接下来的九个月里把太阳的光反射回地球。它是否能被肉眼看到还有待观察，但火箭实验室对此有信心。球体将比铱的耀斑更容易被发现，这是很容易从表面发现的。当铱星的太阳电池板或天线反射太阳光进入轨道时，这些耀斑就会发生，大多数人对铱耀斑都很熟悉，它的表面积比铱耀斑要大得多，从理论上讲，这很容易找到。
有效载荷将在轨道上持续9个月。图片版权：Rocket Lab
贝克从与人们谈论他们生活的地方得到了这个项目的想法。在他的经历中，人们往往会想到自己的家乡或家乡。尽管许多人都知道他们生活在地球上，但他们没有注意到地球在太阳系或宇宙中的位置。在这方面人类之星的目的是鼓励人们去观察和思考。
几千年来人类一直关注他们的陆地生活和问题。我们很少像一个物种那样停下来，仰望群星并意识到我们在宇宙中所处的位置，就像一个微小的尘埃，在这一切的宏伟中。人类是有限的，我们不会永远在这里。然而面对这种几乎不可想象的渺小，人类在认识到自己是一个物种，负责彼此的关爱，以及我们的星球的同时，也能做出伟大而仁慈的事情。人类之星就是提醒我们这一点。
无论你身在世界何处，不论贫富，无论是在冲突中还是在和平中，每个人都能看到在夜空中环绕地球的明亮、闪烁的人类之星。我的希望是每个仰望着人类之星的人，都将目光越过宇宙，与我们在宇宙中的位置联系起来，对他们的生活、行动和重要的事情有一点不同的看法。等待当人类之星出现在你的头顶上，带着你所爱的人去外面寻找和反思。你可能只是觉得和这个星球上的70多亿人有联系。
电子火箭发射时间是周日新西兰时间下午2点42分。图片版权：Rocket Lab
人类之星也可以通过网站追踪。在这篇文章的撰写过程中，它在赤道以南向南移动，应该对居住在南美洲西海岸的人可见。所以如果你住在哥伦比亚、秘鲁或智利，看看西边的天空，看看你是否能发现这颗移动的星星。经过南极上空后，它将再次出现在亚洲中部的夜空中。
毫无疑问人类之星是一个受启发的创造物。谁能忘记阿波罗17号宇航员拍摄的“蓝色星球”照片，或者旅行者1号的“淡蓝色圆点”照片？即使对于那些还没有亲眼目睹的人来说，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林登上月球的照片仍然可以提醒我们，我们已经走了多远，还有多少人在等着我们。
知识：科学无国界，博科园-科学科普
参考：ArsTechnica
作者：Matt Williams
内容：经“博科园”判定符合今主流科学
来自：Universe Today
编译：中子星
审校：博科园
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