▲艾蒂安-雅克-约瑟夫-亚历山大·麦克唐纳
艾蒂安-雅克-约瑟夫-亚历山大·麦克唐纳1765年11月7日生于色当。他父亲尼尔·麦克唐纳（Neil MacEachen）家族一直生活在苏格兰，因牵扯政变而被迫背井离乡。尼尔定居在了色当，并加入了当地苏格兰团，迎娶了一位军官的女儿。父母分居后，麦克唐纳由父亲抚养，在巴黎学习神学，但深受荷马史诗的影响，于是他决定从军。19岁时，麦克唐纳以中尉身份参加了荷兰战役，但未参与交火，之后又加入迪隆（Dillon）的爱尔兰团。1791年他与一名名叫米莱·雅克布的姑娘结婚，婚后担任迪穆里埃将军的副官。
1793年麦克唐纳在热马普（Jemappes）战斗中表现出色，遂被升为上校。因拒绝跟随迪穆里埃投奔奥地利，麦克唐纳又被奖励性的升为旅级将军。1794年11月，皮什格鲁擢升他为师级将军，随后莫罗接替了前者的指挥，麦克唐纳与他交情甚笃。1798年7月他被派往意大利接替古维翁·圣西尔，迄今为止麦克唐纳的军旅生涯一帆风顺，但在此期间他与尚皮奥内（Championnet）陷入争吵，最后以麦克唐纳调去指挥那不勒斯军团告终。6月17日-19日，他在特雷比亚河附近与苏沃洛夫和梅拉斯率领的俄奥联军击溃，损失惨重。之后麦克唐纳回到了巴黎，他发现巴黎正处在政变边缘。雾月十八，他帮助了拿破仑实现了政变。
1800年12月麦克唐纳指挥格劳宾登（Grisons）军团在施普吕根（Splügen）关隘翻越阿尔卑斯山脉，于次年新年开进了阿迪杰（Adige）河谷，但他并未参加马伦戈会战。1802年，他迎娶了茹贝尔将军的遗孀，五年前他的第一任妻子去世留给他两个女儿，但这位茹贝尔夫人也只活了两年，给他留下了一个女儿。婚后麦克唐纳前往丹麦任外交大使，由于之前公开支持莫罗，因此他的名字没有出现在第一批封帅名单上。
1809年麦克唐纳才重获任命，因为此时法国正深陷西班牙半岛，北意大利和多瑙河战斗的困局，急需有经验的高级将领。瓦格拉姆战斗中，麦克唐纳率领军队摧毁了奥军中路，赢得了战斗的胜利，拿破仑当即在战场上封他为法国元帅。同年8月15日，麦克唐纳又被封为塔兰托（Taranto）公爵。1810年4月麦克唐纳被派往半岛接替奥热罗，他试图采取温和手段治理，但西班牙人并不买账。半岛之行让他深感厌恶，并于1811年7月返回了巴黎。
1812年拿破仑入侵俄罗斯，麦克唐纳负责指挥第十军，掩护大军左翼。12月中旬，麦克唐纳奉命后撤时发现普鲁士人与俄方单独签订了停战条约，他只得匆忙至柯尼希斯贝格与奈伊会合。1813年，麦克唐纳指挥第十一军参加了吕岑和包岑的战斗，8月卡茨巴赫之战中被布吕歇尔击溃，军队几近溃逃。10月莱比锡民族会战，麦克唐纳担任后卫，在桥梁被炸毁后他游过了埃尔斯特河，同僚波尼亚托夫斯基却葬身湖水。1814年4月，麦克唐纳与奈伊一同劝说拿破仑退位并被后者派往巴黎商讨“罗马王”继位事宜。在所有人都背叛拿破仑时，麦克唐纳还在他身边，为了表彰他的忠诚，拿破仑送给他了一把马刀，这是二人最后一次见面。
波旁复辟，麦克唐纳接受了圣路易勋章并成为法国贵族。1815年3月拿破仑重返法国，他并未投奔老上司，而是前往里昂劝说军队阻止拿破仑北进，之后又护送国王抵达边境。百日王朝期间，麦克唐纳想归隐修养，但痛风把他留在了巴黎。滑铁卢战败，麦克唐纳接受了临时指挥卢瓦尔军团的任务，这是大军团最后的部队。在此期间他帮助了许多在滑铁卢为拿破仑而战的高级将领免于被捕，他做了他能做的一切将“清算”的危险降到最低。这是麦克唐纳最后一次担任军事指挥官。1821年他又结了婚，1824年妻子给他生了一个儿子，但一年后妻子便撒手人寰。1830年麦克唐纳退休，1840年9月25日于库尔塞勒鲁瓦（Courcelles-le-Roi）城堡辞世。
