编者按：说到作为“百兽之王”的老虎，想必大家并不陌生。虽然如今我们可以在动物园以及电视上看到老虎的身影，但是对于这种被称作“百兽之王”的猛兽，很多人对于它的战斗力了解，大多都停留在水浒传的“武松打虎”。以至于有段时间，网络上出现了一个“军大衣神教”，认为穿上军大衣作为防护，就可以对付老虎了。然而与之相对的，最近几年，因为游客不遵守动物园的相关管理，而惨死虎口的新闻频有发生。显然，对于老虎这种大型猫科动物来说，人类真的是如弱鸡一般。那么古代的人们，究竟是怎么对付老虎的呢？
▲画像砖上的猎虎场景
现在中国已知的虎种，主要是生活在东北以及俄罗斯地区的东北虎/西伯利亚虎，还有在野外环境中已经灭绝的华南虎。当然，中国古代肯定还有其它的虎种，但是如今基本都已灭绝。在讲猎虎之前，首先还要提的一点，是中国古代的人虎关系。在宋代之前，实际上虎常常是猎人们尽力避免的目标，而且老虎的生活区域也远离人类，因此两者很少出现什么严重的冲突。猎虎在宋代以前，也多是贵族们的一种军事冒险。
但是宋代之后，尤其是到了明清时期，伴随着人口的急剧增加，人类的垦荒活动，摧毁了老虎的栖息地，导致老虎的生活区域逐渐与人类相重叠，这直接导致了明清乃至民国时期的“虎患”。为此，明清时期开始出现官府组织猎虎行动进行猎虎，甚至直接动用军队进行猎虎，由此开始出现了大规模猎虎的行动。
▲白虎瓦当，显然虎在古人眼里，是一种值得敬畏的猛兽
对于以狩猎为生的猎户们来说，一只老虎最重要的，莫过于是老虎珍贵的皮毛。而且猎户也不可能有贵族们成群结队骑马扬弓的阵仗，因此他们往往会采用的最简单方式，制造专门用来对付老虎的陷阱。这种陷阱在古代有一种专门的称呼是虎穽。这种陷阱往往比捕捉其他野兽的陷阱更深，同时，陷阱底部还插有削尖的木锥，用以防止老虎在陷阱底部挣扎，并且可以尽可能地获得完整的虎皮。
▲电视剧《闯关东》中，几乎另朱家老三传杰丧命的捕虎陷阱
不过陷阱不是猎虎的唯一手段，中原地区以及西南彝族之类的猎手们，往往还会使用毒箭射伤老虎之后，再依靠老虎的血迹以及经验，对老虎进行长时间的跟踪，在老虎进入虚弱状态后再进行猎杀。这种方式耗时较长，但是却有一个好处是，可以避免珍贵的虎皮遭到不必要的破坏。但是保险起见，这种狩猎方式，往往需要多人的配合，以免受伤的老虎反扑猎手。
▲猎户猎虎
当然，还有一些比较简单粗暴的方式，是多名猎户组成团体，首先通过一种，一般需要两到三人才能操作的大型弩箭对老虎进行杀伤，然后其他猎人趁机对老虎进行围攻。这种方法可谓是真正的简单粗暴，但是却是不折不扣的危险活。在老虎挣扎的过程中，猎户被老虎杀死的情况也并不罕见。因此许多猎户在猎虎时，甚至还有准备铠甲和盾牌。这种狩猎方式多见于西南一些少数民族，他们狩猎老虎往往并不会执着于一张完整的虎皮，因此才会使用这种极为粗暴的手段。
▲西南地区用于狩猎老虎的大型弩
▲西南苗民合作猎虎
明清时期的虎患，使得当时的明清时期军队，也不得不参与猎虎的活动。从清代的很多画卷中来看，似乎军士们在猎虎时，仅仅依靠近战的冷兵器来与老虎搏斗。当然这只是为了凸显这些军士的勇猛，而故意如此绘制。在清代，其实有着专门的猎虎部队，也就是清代禁军九大营之一的“虎枪营”。这支军队并不专门负责作战，而是负责在皇帝出行围猎时，去对付可能会造成严重威胁的猛虎。这支军队的成员，基本是从其他营中抽调精锐组成的，因此也有着更强的战斗力，并且大多弓马娴熟，还配有火器。
▲《弘历刺虎图》中，乾隆皇帝和虎枪营一起与老虎博斗，从这只虎的体型来看，应该是一只幼虎
那么，何为“虎枪”？其实所谓的“虎枪”，是一种特制的，用以猎虎的长矛。这种矛在满语中被称为“滴达”，它比普通的矛要短一些。从清宫的旧藏来看，这种矛不足三米，枪头铁质，前锐后锋，中起脊，内有多面血槽。木制的矛杆上，杆头裹布刷大漆外缠钢丝，枪库底边两侧横系鹿角二，枪头附皮套。这些都是为了增加虎枪的重量，以及增加强度，使得虎枪的刺击有更大的杀伤力，并且防止老虎在反击或挣扎过程中，折断矛杆。
▲清宫馆藏虎枪
这种武器起源于东北地区的渔猎民族，毕竟当地的猎人们，常常需要应对保护东北虎/西伯利亚虎、远东豹、熊等猛兽的威胁。除了虎枪之外，虎枪营的成员还配有单双筒火枪一支，弓箭一副。因此他们的作战策略，应该与苗民一样，都是在远程依靠弓箭或者火枪射伤老虎之后，再所有人一拥而上，依靠虎枪来击杀老虎。
▲使用“滴达（虎枪）”的费雅喀人
除了“滴达”之外，还有一种常常在猎虎中使用的近战冷兵器，那便是大名鼎鼎的“虎叉”。这种武器与“滴达”一样，都是被加强过的武器。一般用于猎虎的虎叉，它的铁质差套要更长，而木杆较短，叉子两边的叉刃也要更加的厚重宽大，这显然也是为了阻止老虎反击和挣扎。很多狩猎的虎叉的往中间叉头都是极为锋利的锥形。这种结构，是为了能够快速将插头狠狠地刺入老虎的身体，并防止对虎皮造成太大的损坏。
▲虎叉
▲猎虎
总的来说，中国古代所出现的林林总总的多种猎虎办法和武器，都从侧面反映出，猎虎其实是一件极其危险的事情。这绝不是网友们斗兽那样轻轻松松的嘴炮，认为这是穿上军大衣就能搞定的事情。正如乾隆喜欢将自己猎虎的事迹，向其他蒙古部族首领吹嘘那样。敢于猎虎，无疑是一件极为威胁，但是却又荣耀的事情，因为这种事就和攀登悬崖和深潜一样，都是在用生命，去挑战大自然最危险的事情。
▲清代《胤禛行乐图》中，雍正皇帝刺虎所使用的，便是虎叉（当然，对这个场面，认真你就输了）
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