现在的内蒙古、宁夏、甘肃、青海一带，由于位于欧亚草原的东部末端，南接中原，西联中亚，在古代是中原地区和中西亚地区文化交流的桥梁，文献中通常称呼生活在这些地区的居民为“北方草原民族”。
在先秦时期的历史中，这部分地区的居民被冠以“胡”、“狄”、“戎”、“羌”等蔑称。这些称呼大多数都是泛指，并没有具体明确的划分标准，部分称呼下又细分出各种子称呼，如戎又有犬戎、己戎等不同群体。
▲北方草原扁铤商镞
在当时，这些戎狄人与中原人有很多交往。比如卫庄公曾经公然嘲骂戎人，又见戎州已氏首领妻子的头发美丽，便强行将其剪掉为自己的夫人制作假发。戎人不堪受辱，便向晋国人求助，晋国大夫赵鞅率军围卫，庄公逃走，晋军立其堂弟般师为君。晋军撤退后，庄公回到卫国，般师逃走。庄公复辟后，国内工匠和戎人起事，庄公逃到戎州已氏那里，为已氏所杀。
▲商代北方草原叶式
由于地处两个文化带的交界处，北方地区使用的箭镞在形制上会兼有两个文化带，即中原文化和欧亚草原文化的特征。以箭镞的装杆方式为例，中原地区多在箭镞后铸出铤，然后将箭镞插入箭杆；欧亚草原文化地区则习惯在箭镞底部铸出銎，将箭杆插入銎中。北方地区既有有铤镞，也有有銎镞。中国现存的先秦时期有銎青铜镞大部分都出土于这一地区。
▲西周北方草原叶式扁铤
北方地区出土的商代有銎镞均为双翼镞，有叶形和带倒刺的三角形两种镞首，多采用管銎结构。同时，北方地区也出土过一些商代的双翼有铤镞。双翼有铤镞在商代时期是军用箭镞的主流。殷商地区的有铤双翼镞的铤多为圆柱形，而北方地区出土的这些镞中有不少都采用扁铤，部分镞的扁铤上还有钉孔，这种扁铤有孔的形制都带有典型的欧亚草原文化气息。
▲西周北方草原叶式銎式
西周时期，北方流行有銎镞和三翼有铤镞。和商代时期不同，西周时期的北方文化圈和中原文化圈使用的箭镞泾渭分明，似乎缺乏交流。
东周时期，北方大量装备青铜镞，出土实物很多。根据所用箭镞的特色，可以把北方地区大概分为三部分，分别为：西区（甘肃、宁夏、青海），中区（内蒙中西部），东区（内蒙东南部、辽西地区）。此外，东北区（除辽西外的东北地区，即“东胡”）由于和北方区相连，其箭镞形制与北方区也很接近。
▲战国北方草原三翼銎式
这些地区都流行有銎镞，其中有一种三翼銎孔式且三面带孔的镞，四区均有分布。其他形制如双翼有铤、三翼有铤、三棱有铤、锥型有銎、双翼有銎、三棱有銎箭镞也有分布，但没有发现中原文化特色的圆身有铤镞。
具体来说，西区以三翼有銎镞为主流；中区以三翼有銎镞为最多，其次是三翼有铤镞；东区同样以三翼有銎镞为主流，特点是没有管銎镞和多有长利的倒刺；东北区的箭镞出土数量较少，部分有銎镞带有较长的管銎。
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