每年，美国会产生3400万吨塑料垃圾，其中只有7%的垃圾能被循环使用。目前，大西洋已经形成了一个塑料垃圾带，该垃圾带堪比大太平洋垃圾带。在北冰洋，鱼类每年预计摄入24,000 吨塑料垃圾。但现在，在哈佛大学研究团队的努力下，地球上最丰富的有机材料之一可能让我们的海洋避免变成永久垃圾场的厄运。
来自哈佛的韦斯研究所的研究人员用一种名叫壳聚糖的物质，开发了一种可以完全降解的生物塑料。所谓壳聚糖是一种在虾壳、昆虫外骨骼、真菌细胞和蝴蝶翅膀中发现的一种壳质材料。哈佛大学的研究人员从虾壳中提取壳聚糖，毕竟，虾壳是一种很容易在海鲜产业中获得的废料。接着，他们采用传统的制造技术将虾壳制作成廉价、但可完全实现生物降解的产品。这些产品包括手机、蛋品包装纸盒，甚至棋子等。
研究人员把这种前景光明的新型塑料的第一版叫做“谢粒可”（shrilk）。最初，这种塑料是由壳聚糖和一种从丝绸中提取的蛋白质结合制成的。后来，研究团队用木粉代替了丝绸制品，因为木粉是一种在木材加工中产出的廉价废品。然而，目前，科学家还不知道最终要给这种新型塑料起个什么正式名字。这种塑料的成品是透明的，看起来和传统的塑料非常相似。 和天然的虾壳一样，这种目前名叫“谢丽可”的塑料即使在湿的时候也非常坚韧，同时也很有弹性。
以前，人们尝试过从植物材料中获取生物塑料，但生产这种塑料的成本非常昂贵，而且不能完全降解。这种名为“谢粒可”的塑料却在几周之内就完全降解了。实际上，由于虾壳中富含许多营养物质，如果把一粒植物种子放进正在降解的虾壳中，它就会发芽。 研究团队开发“谢粒可”的目的是让它最终全面替代传统塑料，其应用范围可小至垃圾袋、尿布、包装材料，大至使用铸造和注射成型技术而成的大型3D物件。
蝌蚪五线谱编译自howstuffworks，译者 晴空飞燕，转载须授权
