西游记中这项“历史第一”,对四大名著的其它三部产生了重要作用

我们都知道四大名著有三部都产生于明代,作为小说,《三国演义》和《水浒传》都产生于明代初年,早于《西游记》大概二百年。

而从题材看,神魔故事也不是《西游记》首创,罗贯中的《三遂平妖传》都带有了很多神怪情节。而类似题材,同样影响深远的《封神演义》,直到今天作者是谁,还尚有疑问,一种说法是天启年间的许仲琳所作,一种说法是生于正德至万历年间的道士陆西星所作。可见,仅仅从神魔志怪小说看,《西游记》也未必是第一。

但《西游记》真的有一项,是中国古典小说中的第一,那就是《西游记》的回目。

可能有人要问了,《西游记》的回目有什么特别,《三国演义》和《水浒传》也都有回目呀,甚至比《西游记》的起的还要好。

实际上,问题的关键就在于《三国演义》和《水浒传》的回目起的比《西游记》好。

我们对比一下“四大名著”的回目,以前五十回为例。

先来看《三国演义》。

再看《水浒传》。

再看《西游记》。

最后是《红楼梦》。

对比之后,不知道大家发现什么了没有。

我们不看具体每回的名字,单看格式,“四大名著”的回目,都是“第多少多少回”,然后每回的回目都是“对仗式”的回目名称,四部小说皆是如此。

但不知细心的读者发现没有,《三国演义》和《水浒传》每回的回目,最多的是“八个字”对仗,最少的是“七个字”对仗,这两部书所有的回目名,不是“八个字”,就是“七个字”,没有第三种形式。

《三国演义》前十回“回目”

《水浒传》前十回“回目”。

而公认的艺术水平最高的《红楼梦》,每回的回目统一全是“八个字”对仗,非常工整,从这一个侧面,我们就能看到曹雪芹的文学功力,要好于前三部的。

《红楼梦》前十回“回目”,名字起的非常工整。

而《西游记》,则是“长的长,短的短”。从形式上看,是最差的。前八回还比较工整,都是“七子”对仗句,但越往后写,越感觉到作者的“力不从心”。最多的回目名,是“八字”对仗句,最少的如《第十四回 心猿归正 六贼无踪》只有“四个字”,另外还有“五个字”的,如《第二十三回 三藏不忘本 四圣试禅心》,“六个字”的也有,如《第八十三回 心猿识得丹头 姹女还归本性》。

这里,我们不禁有个疑问,《西游记》成书于明代中晚期,比《三国演义》和《水浒传》晚了两百年,按说回目的名字应该起得更好才对呀!为什么起的还不如前人呢?

之所以出现这一现象,恰恰是因为,《西游记》才是最早有“回目数”和“对仗”句式的章回体小说。

在四大名著的刊本中,现存最早的是称为“嘉靖本”的《三国志通俗演义》。之所以叫“嘉靖本”,是因为该书是刊刻于嘉靖元年(1522年),书中有作于弘治申寅年(1494年)庸愚子(蒋大器)的《序》,这篇蒋大器所写《序》虽然不长,但却是中国文学史上第一篇通俗小说专论,对历史小说、通俗小说创作提出了很有见地的理论,促进了小说理论的发展,在小说理论史上产生了深远的影响。

“嘉靖本”卷首题《三国志通俗演义》卷之一,其下有标题“祭天地桃园结义”,之后就是正文。接下来,到第十页,又有下一个标题“刘玄德斩寇立功”。这种没有回目数字表示的,而只有一行标题的,我们一般称为“则”,以区别“回”。这种单句的“则”名是从戏曲的名字发展而来的。

该书共24卷,每卷10则,共240则,每则前有七言一句的小目。直到天启年间的《李卓吾先生批评三国志》才将240则合并为120回,回目也有单句变成了双句,还增加了一些内容。“李卓吾先生”就是明末著名思想家李贽,但实为无锡人叶昼伪托李贽之名。

世德堂本诞生于万历二十年的金陵,而比世德堂本诞生还晚,也是在金陵,约1609—1619年刊行的《新锓全像大字通俗演义三国志传》,全书仍只有“则目”,而没有“回目”,目前这个版本只有两本,分别藏于大英博物馆和牛津大学图书馆。

我们今天看的一百二十回的回目,实际上是清康熙年间毛纶、毛宗岗父子以李卓吾评本为基础,重批《三国演义》时加上去的,他们父子对回目和正文进行了较大的修改、增删,其中最经典的修改就是,在开篇加上了那篇杨慎的《临江仙》。

另外和世德堂本同样刊行于万历二十年的福建建阳余象斗双峰堂的《新刻按鉴全像批评三国志传》,也是不分回目的,也是240则,但全书分为20卷,每卷12则,该书全世界今天仅存一本,也是藏于大英博物馆。

和《西游记》类似的《封神演义》,则是只有单句的回目名。

另外,像《西游释厄传》(朱鼎臣本)、《西游记传》(杨至和本)、余象斗的《南游记》、《北游记》、吴元泰的《东游记》,也都是古式的则目形式。

可见,从《三国演义》到《封神演义》到《红楼梦》,从明到清,从回目的变化来看,世德堂本《西游记》可能是最早采用有回目数,有对句式回目的小说了,后来又被其他小说所学习、效仿,以至于中国古典小说,几乎全是章回体小说。

由此,也能感到《西游记》的作者,在创作时,在起回目名字时不仅要观众“一目了然”该回的故事梗概,还要对仗工整,真是“用心良苦”,最重要的是还没有前人的经验可以借鉴,所以《西游记》作者的文学功力,是要超过施耐庵、罗贯中的。

历史堂官方团队作品 文:王剑

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