前天，我们正式步入了一年中最后的一个月，今天我们也迎来了中国传统二十四节气中的最后一个节气——大寒。
今天我们一起看看，大寒这个节气有什么季候特征和习俗、讲究，了解传统文化中蕴含的地理和历史文化知识吧！
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大寒节气的气候特征
大寒是二十四节气中最后一个节气，每年一月下旬，太阳到达黄经300度时，为“大寒”。《授时通考·天时》引《三礼义宗》讲：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”寒潮南下频繁，呈现出冰天雪地的严寒景象。
中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳， 二候征鸟厉疾， 三候水泽腹坚”。这是说，春暖将近，可以孵小鸡了；而鹰隼等高飞的鸟，常盘旋于空中捕食，以补充能量抵御严寒；大寒最后五天内，水域中的冰冻得最厚最结实，儿童们可以尽情溜冰。大寒的花信风为瑞香、兰花和山矾。
人们以大寒气候的变化预测来年雨水及粮食丰歉情况，以便于及早安排农事。如“大寒天若雨，正二三月雨水多”（广西）“大寒见三白，农民衣食足” （江西） “大寒不寒， 人马不安” （福建） “大寒白雪定丰年”（贵州）等。
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这些习俗和讲究你知道吗？
捉田鼠
大寒时节，北方地区多忙于积肥堆肥，或者照顾牲畜防寒防冻，南方地区小麦等农作物还在田间生长。而广东岭南地区这时作物已收割完毕，平时看不到的田鼠窝多显露出来，因此，当地有大寒联合捉田鼠的习俗。
祭灶
大寒往往赶上小年祭灶或除夕迎新。秦汉之后，人们常在腊月祭灶，到了宋代，祭祀仪式基本成型，北方多保留着祭灶的风俗。人们准备糖饼、糖瓜等拜祭，有的地方还要为灶王爷扎上编制好的马或轿，准备草料和水，撒上青豆等，恭送灶王爷，希望他在天上的玉帝面前多讲自家的好话。祭祀完毕后，糖果等物由家人分食。
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过尾牙
南方多讲究过尾牙，这源自于拜土地公做“牙”的习俗。农历二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了农历十二月十六日是“尾牙” 。人们在这天要做春饼吃，生意人往往设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头对准谁，就意味着来年解雇谁。在新一年到来之前，这一顿宴席是吃的“担心酒” ，所以做尾牙有“面忧忧” 之说。现在的尾牙已变成企业的年终聚会，还会发放福利和年终奖金。
买芝麻秸
有的地方，人们在大寒时上街争相购买芝麻秸， 讲究“芝麻开花节节高” ，除夕夜人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音 “踩岁” ，寓意“岁岁平安” ，求得新年好彩头。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。
以上这些习俗，你家还在保留着么？
今年的最后一个节气已经到了，下一个节气就是立春，这也意味着春天离我们不远了，想想还有点小兴奋呢。
文 / 水木
中国社会科学院民俗文化研究所
