忍之一字，包含很多，忍不得侮辱，便容易轻则争讼，重则刀剑相向；忍不得贫穷，便容易铤而走险，为盗为娼；忍不得富贵，便容易为富不仁，招灾惹祸；忍不得功名，便容易贪赃枉法，身陷囹圄；忍不得权利，便容易尔虞我诈，暗箭穿心；忍不得才华，木秀于林，风必摧之；忍不得勇猛，则精钢易折，英雄不能见白头；忍不得情爱，天若有情天亦老，百转千回添愁肠；忍不得仇恨，杀人者人恒杀，冤冤相报何时了。
春秋时期，要说到能忍，许多人首先想到的就是卧薪尝胆三千越甲终吞吴的越王勾践，而很少有人提起楚庄王熊旅。
庄王继位时还不到二十岁，少不经事的他不发布政令，不治理朝政，整日沉迷于声色犬马。三年间，边关蛮族侵扰，国内矛盾重重，再加上自然灾害不断，各地的告急文书雪片般飞往郢都，空气中弥漫着一种紧张的气氛。天灾人祸逼得楚国几陷崩溃。而楚庄王却一如既往地躲在深宫之中，整日田猎饮酒，不理政务，朝中之事交由大臣们代理，庄王还下令：“有进谏者杀毋赦”。
右司马伍举想要探探楚庄王的想法，以借机进谏。他问正在左拥右抱的楚庄王：“有一只鸟停驻在南阜，三年不飞不鸣，这是什么鸟呢?” 楚庄王答道：“不飞，是为了等待羽翼丰满；不鸣，是为了观察身边的环境。三年不飞，飞必冲天！三年不鸣，鸣必惊人！你走吧，我心里有数。”
楚庄王刚刚继位时，在复杂的形势下，按耐住他的壮志雄心，韬光养晦。采取了以静观动、以感辩奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的假象。暗中观察群臣品性，琢磨百姓民生，研究对外政策。三年后，他对楚国的政局和楚国群臣以及中原诸侯目前的形式都有了一个基本的了解。
“君子藏器于身，待时而动。”半年后，胸有成竹的楚庄王开始亲理朝政，废除了十项不利民生的旧政令，启用九项新政令。诛杀包藏祸心的奸臣，提拔有治国安邦之才的隐士，重用曾经试图劝谏他的伍举、苏从等忠直之臣。攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展。任用宽刑缓政、大兴水利的孙叔敖为宰相，重视社会生产，发展经济，充实国力。
国家经过庄王大刀阔斧的整治之后，楚国国力大大提升。后来楚庄王开始饮马黄河问鼎中原，在徐州大败齐军，于河雍战胜晋军，楚国的声威大振，国势日强。又于宋国汇合诸侯，终于使楚国称霸天下。
由于楚庄王隐忍不动，没有过早显露自己的能力，才能有如此之功绩，正是“不飞则已，一飞冲天。不鸣则已一鸣惊人。”
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