自从1942年开始，英国皇家空军在当时的“轰炸机”哈里斯元帅的指挥下，发起了多次对德国本土的战略轰炸，并取得了一些不错的战绩。当时间进入1943年的7月，为了迫使当时的意大利王国与盟国达成停战协定，英国皇家空军轰炸机的司令部发起了对意大利北部城市米兰4次大规模空袭。然后由对都灵以及热那亚实施了数次规模较小的空袭。而本文的主人公，正是一架从英国起飞轰炸都灵城的飞行员亚瑟·路易斯·亚伦（Arthur Louis Aaron）。
▲被纳粹德国和意大利法西斯政府宣传为“妖魔”的亚瑟·哈里斯爵士（1892-1984)，英国皇家空军元帅。因为实施了对德国平民进行“无差别轰炸”在战后也遭受到了一些人的质疑。统领当时的英国皇家空军轰炸机司令部，人称“轰炸机”。
▲我们故事的主人公——亚瑟·路易斯·亚伦（1922-1943）
亚伦上士出生于1922年。毕业于当时约克郡利兹（Leeds）市的建筑艺术学院。第二次世界大战爆发后，当时的亚伦还在大学读书。但是他在阅读了宣传海报后，下定决心报名参加当时的英国皇家空军。1940年，年满18岁的亚伦终于梦想成真。他被转送至了位于美国德克萨斯州的不列颠飞行训练学校（简称BFTS）进行轰炸机机组培训。1941年9月15日，完成飞行训练后的亚伦返回了英国本土，并成为了当时的第218轰炸机中队的一架“斯特林”式轰炸机的飞行员。亚伦的首次飞行任务是前往当时的比斯开湾(Bay of Biscay）进行侦查任务，之后开始飞到德国本土去炸那些“不自量力的纳粹”。有一次任务中，亚伦的飞机被德军的高射炮严重击伤，但是他依然驾驶着摇摇欲坠的“斯特林”式轰炸机成功返回了英国。因为这次勇敢的表现，亚伦被授予杰出飞行奖章一枚。
▲1940年代的一张英国战时宣传海报。大意为“随时准备为国参战”。最右的兵种就是皇家空军
▲一架英国皇家空军的“斯特林”式重型轰炸机。成员7名。虽然说是四引擎的重型轰炸机，但是由于时速过于缓慢（最高也不过454km/h）自卫火力薄弱（8挺7.7口径的改进型勃朗宁航空机枪）很容易变成德国战斗机的“盘中餐”。在1943年以后较少进行轰炸任务。转而负责进行运输，空投等辅助性作业。
▲一名隶属第218“黄金海岸”轰炸机中队的机械师正在检查斯特林轰炸机所携带的炸弹是否存在安全隐患。
1943年8月12日至13日的夜间空袭都灵，是亚伦上士的第20次战斗任务，同时也是最后一次。在这一天，他驾驶的自英国诺福克的唐纳姆基地起飞的“斯特林”轰炸机遭到了一架德国夜间战斗机的猛烈攻击。4台发动机中有3台被前者所发射的炮弹命中起火，挡风玻璃被打的粉碎，前后的机枪炮塔都被撕碎。之后，连升降舵的电缆被打坏，飞机上的领航员也阵亡了。作为飞行员的亚伦上士的下巴被迎面而来的弹片打碎，肺部被击穿，脸部也被撕裂，右臂受伤。就是这种情况下，亚伦上士仍然试图保住这架飞机上另外的5个人。他强撑着坐到了投弹手的旁边，让投弹手接管驾驶飞机。此时的亚伦意识开始逐渐模糊了起来，但是他还是用能动的左手向投弹手示范如何驾驶这架被重伤飞机。硬撑了5个小时之后，亚伦上士和他幸存的机组人员飞到了盟军位于北非空军基地之上。陌生的机场，漆黑的夜晚，就是这样不利的情况下，他仍然成功的引导投弹手将还携带有4000磅炸弹的“斯特林”成功迫降。
他的机组得救了，而主导这一切的英雄亚伦上士则在着陆的9个小时后，由于伤势过重永远的离开了这个世界。
在1943年11月5日英国皇家空军部发表的“追授亚伦上士维多利亚十字勋章”讣告上，是这样写着的：“这位勇敢的飞行员在战场上尽忠职守，只要他还有一口气，全力以赴挽救自己的座机不被敌人所击落并成为敌人的阶下囚就是他的使命。而他的这项卓越表现是前所罕见同时期难觅来者的勇敢行为！”
在亚伦上士牺牲后，利兹市发起了一项“千年以来谁是利兹市的真英雄”的雕像投票。而这位维多利亚十字勋章的获得者当之无愧的成为了第一名。著名的雕塑艺术家格雷汉姆 易比森（Graham Ibbeson）为他于2001年在利兹市内树立了一处雕塑。成为了英雄永远的纪念
▲现如今陈列在约克郡利兹市的亚伦上士纪念雕塑
