墨西哥有大片的高海拔地区，气候干爽，天气晴明，适合进行天文观测，因此墨西哥有很多历史悠久的天文台，也有许多现代望远镜架设在那里。
百年前的小黑点之谜
早在1886年，法国《天文学》杂志上刊登了墨西哥天文学家、时任墨西哥萨某天文台台长伯尼拉的文章，文章说，1883年8月12日和13日，他在望远镜中注意到了一个奇怪而又不解的现象：太阳的脸上出现了很多麻子一样的小黑点，这些小黑点是不断运动的，大约1/3秒到1秒之间，小黑点会飘过太阳。如果把太阳的光辉遮住，可以观察到这些小点在到达太阳前，或离开太阳后，有些发光，并且好像还笼罩在一层薄雾之中。他在两天多的时间里，断断续续共观察了3小时25分钟的时间，看到了447个小黑点飘过太阳。
他以前从来没看到过这种现象，找遍有关书籍，也没有找到有关现象的描述。最后伯尼拉只好把这个现象描述下来，于1886年投稿到法国天文学杂志上，希望刊登出来，引起世界各天文学家的注意。
当时世界各地的天文台都没有观察到这个现象，因此天文学家们很不以为然，对于伯尼拉的描述和照片，他们认为也许是迁徙的鸟儿飞过，或者是望远镜前的尘埃飘过所致。就这样，这篇文章和伯尼拉观察到的现象被尘封了起来，没人理会。
彗星碎片掠过上空
然而现在，有一些墨西哥的天文学家在阅览中发现了这个100多年前未解的现象，他们认为，这个现象不应该这么草率地被扔进废纸篓。
对比古今纪录，他们惊讶地发现，伯尼拉的发现其实与2006年欧洲宇航局拍到的一颗彗星碎片的照片非常相像。这种照片有很多张，显示的也是很多小光点笼罩在薄雾之中。如果这些小光点飘过太阳圆盘，也应该会在明亮的圆盘背景下映出自己的小黑点影子。
原来，作为疏松的脏雪球一样的彗星经常在接近较大天体时，因天体潮汐引力加大，彗星碎裂，并且在太阳风的吹拂和蒸发下，各碎块相距越来越远。2004年和2006年，一颗经常来访太阳系的彗星就这么崩碎了，继而较大的碎块又碎成小碎块，这些小碎块笼罩在彗星蒸发的云雾中，继续沿着轨道运行。由于彗星很容易反射太阳光，因此虽然人们肉眼看不见，但是在望远镜中，这些碎片会以薄雾中的小亮点的样子呈现出来。
根据这些信息，研究者认为，伯尼拉观察到的奇怪现象其实应该是一颗彗星的碎片。
擦过地球的鼻子尖
这100多年前的一个未解之谜似乎可以盖棺定论了。但问题是，天文学家通过进一步分析和推敲后认为，伯尼拉观察到的这颗彗星很可能与地球擦肩而过，甚至已经擦到了地球的衣服（即大气层），当时的情况真是万分危险！
据伯尼拉观察，当时是一个个彗星碎片持续地飘过太阳，这景象持续了两天时间！而在两天里，却只有他所在的天文台观察到，应该不是因为其它天文台疏忽，因为即使一个天文台疏忽，其它天文台不可能都疏忽。更大的可能性是彗星碎片距离地球太近了！
这就好比，如果一只飞鸟距离一座房子很近的话，它飞过时，往往站在不同窗口的人无法同时看到它，而如果它在距离房子较远的地方飞行，不同窗口的人都能够看到它。
当时的情况应该是，只有那处天文台位于太阳与彗星碎片的连线延长线上，所以伯尼拉有幸目睹到了彗星碎片飘过太阳的现象。其它天文台如果当时用望远镜扫描天空，也许能看到“笼罩在薄雾中的小亮点”的景象而已。
由于与那处天文台相距603千米的墨西哥国家天文台并没有观察到彗星碎片，天文学家根据数学计算后认为，伯尼拉当时观察到的彗星碎片掠过地球上空的位置，不会高于地面64802千米。
6万多千米的距离，地球似乎没太大危险。但不要忘了，彗星碎片彼此间的距离是很大的。彗星的运行速度为15～75千米/秒，而伯尼拉估计，当时小黑点们飘过太阳圆盘所用的时间为0.3～1秒，根据三角关系，碎片距离地球越近，速度越快，飘过太阳圆盘的时间就越短。利用这些数据计算的结果是：当时彗星碎片距离地面的高度为538～8062千米！
这相当于是贴着地球鼻子尖擦过！如果把地球看作脑袋那么大，碎片距离地球有可能不到1厘米。
好险！
三千颗通古斯“炸弹”
根据伯尼拉照片中彗星碎片的大小与太阳大小的对比，以及距离远近的关系，天文学家还可以计算出彗星碎片的尺寸，并进一步推测出彗星碎片的质量。
根据计算，那照片上显示的长约0.9毫米，宽约0.6毫米的“小家伙们”，实际上可能是56万吨到2.5亿吨的大块头！而且，据伯尼拉观察到的小黑点飘过太阳的个数估计，当时很可能有3275个彗星碎片擦过了地球！
如果这些大块头呼啸地直奔地面而来，直接就会制造出一连串的通古斯大爆炸，即使地球用厚厚的大气层阻拦也无济于事！对于著名的通古斯大爆炸，人们只是听传闻就已经深感恐惧了：突然一声震耳欲聋的巨响，天空出现了强烈的白光，大地震颤，气温瞬间灼热烤人，……强大的冲击波掀倒烧坏了2000多平方千米的树木。700千米以外，居民住宅的门窗强烈摇晃、厨房中器皿碰撞不停；1000多千米以外，还可以听到震耳欲聋的爆炸声和隆隆雷鸣声，看见比太阳还亮的火球；数千平方千米的旷野上空，连日来被一种阴森的橘黄色笼罩；在西欧和北非一连几个晚上都看到了罕见的“白夜”，人们都可以在夜里不用灯光阅读报纸。
如果是三千多个这样的“炸弹”连续轰击地球，那又是怎样的灾难呢？
万幸的是，我们的地球躲过了被连续炮轰的这次大劫难。
本文源自大科技〈科学之谜〉 杂志文章 欢迎您关注大科技公众号：hdkj1997
