我们天天都在笑，但我们对笑里面的一些秘密却一直稀里糊涂。现在，我们可以笑得明白白白了。
NO.1人类笑多久了？
这个问题简单吗？实话告诉你，这个问题其实比问“人类直立行走了多久了”这个问题，回答还要难。
前不久，英国科学家专门为解密这个秘密展开了研究。在研究中，科学家分别给3个婴儿以及很多幼年猩猩、黑猩猩、大猩猩和倭黑猩猩挠痒痒，还胳肢他们，并录下它们在这个过程中发出的“声音”。接着，他们对录音中的不同声音进行分解，找出彼此的相似之处。结果显示，这些哺乳动物的近亲发出的特殊声音非常类似，都算是真正的“笑声”。既然这些灵长类动物都会笑，说明1600万年前的这些动物的共同祖先也必然会笑，说明人类笑的历史，至少可以追溯到1600万年前。当然，后来人类与黑猩猩和倭黑猩猩分道扬镳后，又经过600万年的进化，人类的笑声就产生了戏剧性的变化，并添加了自身的声音与呼吸特征。不过，人类的这种笑声依然可以被看作是对灵长类动物祖先笑声的一种“放大”。
那么，人类笑的历史就只有1600万年吗？美国科学家认为，实际时间应该更长。如实验发现，老鼠如果对一种好玩的事情作出反应时，它们就会发出唧唧的声音，这种声音其实就是鼠类的笑声。因为老鼠和人类在7000万年前曾经拥有同一个祖先，所以要论最原始的笑，人类笑的历史可以推到7000万年前。又因为人类大脑控制微笑的神经区域，位于大脑的最原始部位，这就说明人与鼠分道扬镳的时候就会笑，绝非是我们的想当然。
NO.2我们的笑，高级在哪里？
既然包括猩猩、老鼠等许多哺乳动物都会笑，那么笑究竟是用来干什么的呢？人类的笑与这些动物的笑，是完全一样的吗？
美国科学家认为，人类和动物玩耍、被胳肢或被挠痒痒等神经兴奋时，会造成精神紧张，而精神紧张则需要通过释放来达到精神平衡，为了实现平衡，这些生命体就选择了通过发声的办法来释放紧张情绪，最终结果就是有点喘气并且咯咯叫，这才有了生命最原始的“笑”。
但同样是笑，人类的笑应该算是最高级的了，因为人类的笑可以被赋予赞美、友好、讥讽、无奈等多种特定的含义，而且笑声大小和长短都很有讲究，这就给原始的笑赋予了许多有意义的内涵。人类的笑为什么如此高级呢？这就要从人类最初的进化那里找答案了。我们知道，大脑的进化并不单纯是为了解决复杂的生态问题，比如如何使用工具、更高效地打猎、烹饪等等。最重要的是，大脑的进化是为了处理好在更大群体中顺利生存和发展的问题。在黑猩猩中，加强彼此联系的一个重要方式不是去集体捕食，而是整理毛发，为此它们每天不惜要花费20%的时间。当然原始人类为了增强团结，也有自己的独特方法，这种方法不是增加围猎动物的次数，而是增加交谈对话的次数。但交谈行为本身有局限性，就是无法同人数较多的群体成员一起同时交谈。为了弥补这个不足，人类于是就赋予了笑更多的内涵，借助笑声来向集体表情达意。这种集体沟通的办法看似简单，但会让人的交流范围更加广泛，个体成员也会因此获得更大的生存空间。
NO.3我们真能笑出健康
原始的笑，能释放由各种原因造成的紧张情绪，但人类的笑，在生理上的收获仅限于此吗？
美国科学家让志愿者阅读系列卡通画册，同时监测他们的大脑活动情况。这些卡通书中，有一些故事情节能引人发笑。结果发现，当卡通故事引起受试者捧腹大笑时，人脑中有一种能够引起愉悦和受到鼓舞的感应网络会被启动，这个效果与人使用兴奋药物的效果一样：人们的心情会得到改善，对周围事物的看法也会朝着积极的方向转变。
而此前科学家还发现，那些看喜剧时由衷发笑的人，血液循环速度会增加21%，并且效果可以持续24小时之久；但当他们看严肃的记录片时，血液循环速度会下降18%。生理学研究已经证明，跑步等运动锻炼，会增加血液循环速度，而这恰恰对增强人的体质非常有益。
科学家据此认为，人类的这种由阅读、看喜剧等文化活动引发的笑，与原始的笑不同，但人类的笑确实能产生独特的健康效应。像“笑一笑，十年少”、“笑医百病”等等笑的谚语，恰恰是这种效应的真实写照。而这也是人类之笑的有一“高级”之处。
NO.4笑虽容易模仿难！
笑一下——这对于人类来说，真是再容易不过的事情了。有趣的是，要想惟妙惟肖地模仿人类的笑，那就更是难上加难了！而这些恰恰从另外一个角度证明，人类的笑，的确是一种非常高级的情绪表达方式。
模仿之所以难，是因为人类的笑有诸如善意的笑、惬意的笑、无奈的笑、冷笑、淫笑和嘲笑等有多种类型，而这些不同的笑，牵涉到很多因素。如笑有从无声、“咯咯咯”小声到“哈哈哈”大声的音量变化，还有韵律、节奏、语调等等的变化，以及与此相关的舌头和面部肌肉的变化等等。最重要的因素是，人类的笑声是自然而然的情绪流露，一旦故意去笑，就很容易被识破。笑的意义也因此荡然无存了。
所以略微想一下，我们就会知道，不论是人还是机器人，要惟妙惟肖地模仿人类的笑的表情，几乎是不可能成功的；但要模仿人类的笑声，似乎还有成功的可能性。尽管有可能成功，但模仿还是非常难的。例如对于以模仿他人谈笑擅长的中国相声大师来说，要想成功模仿某个人的笑，都很难做到，一般人要想模仿，那难度就可想而知了。
那么智能机器人行不行呢？最近，德国一个研究小组借助法国科学家发明的声学变化规律，编出了电脑软件，结果模拟出的人类笑声比较自然和逼真。后来许多网友在网上收听没有标注是机器人还是真人的笑声后，说还是能够分辨出机器人的笑声。看来机器人要惟妙惟肖的模仿人类笑声，难度依然不小。
NO.5你的笑，对我们真的很重要！
既然我们高级的笑有表情达意的功用，但当我们传递笑的时候，他人是否乐于接受呢？我们的笑又会给他人带来什么呢？
早些时候，英国科学家发现，婴儿就喜欢盯住人的笑脸看，并会主动寻找笑声的来源。这种喜欢主要表现在，他们看笑脸、寻笑声花费的时间与看新奇图案或玩具花费的时间一样长。这就表明，人类天生喜欢笑脸、笑声。婴儿为什么具备这种本能呢？那时科学家就推测，肯定是大脑存在这样一个快乐控制中心，当人接触到笑脸或笑声以后，就会触动这个控制中心是否一种会“让人感觉良好”的化合物；而有了这种良好感觉，反过来激励人继续看笑脸，听笑声。
这种推测最近得到了科学证实。英国科学家观察了28位成年受试者盯住笑脸视频时的眼神，具体测量了他们的视线在所见面孔的眼睛和嘴上停留的时间。作为对比，科学家还让他们观看苦涩的脸。结果发现，携带一种叫做cnr1基因特定变体的受试者，盯住笑脸的时间长，而对苦脸，所有的受试者都是一眼扫过，不愿多做停留。进一步的研究证实，绝大多数人类携带的这种基因，其实就掌控着人们对笑脸的生理反应，当人们看到笑脸后，这个基因就会释放一种叫做多巴胺的能让人感觉良好的化合物，而有了这种好感觉，人们就更爱看笑脸了。而对于没有这个快乐控制中心的受试者，对笑脸就没有那么热衷于追踪了。
这些事实表明，笑脸给人带来的快感虽然很轻微，但却是客观存在的。也就是说，我们每个人的开心的笑，都会给周边的人们带来一定程度的欢乐，而这也是爱笑的人总是受欢迎的首要原因。
本文源自大科技〈科学之谜〉 杂志文章
