桀是夏朝最后一位君主，也是历史上一位有名的暴君。
他在位也有52年，文武双全，才华横溢，是个杰出的人物，但是因为他同时拥有了暴戾无道，荒淫无度，残害忠良的身份，所以被视为昏君和亡国之君。
对于夏桀的荒淫无度，在史料上有很多记载，说夏桀和宠妃妹喜整日私通，不理朝政等等，还设计了“酒池肉林”，观赏赤果果地男男女女在嬉戏。
据说，夏桀虽然才智过人，并且能够生擒野牛、老虎，折断钩锁，是一个拥有很大本事的君主。按道理，像夏桀这样的皇帝不应该不在于亡国，且天下应该归服于他的智慧。力量和勇气的。尤其是在那样一个冷兵器的时代，武力是胜败的关键，财富是制胜的法宝。
但是夏桀却无比傲慢，刚愎自用，自以为是，性情暴虐，为人残忍，好色而淫。而当时，地处于东方的有施氏部落，在桀继位之前就反叛不臣服，分明就是看透了夏桀的朝廷将会腐败堕落。
桀继位后，调集了上万余军队，讨伐有施氏。有施氏本就人丁稀疏，国小力薄。眼见夏王朝大兵压境，灭亡在即之时，立即去请罪，表示愿意臣服夏朝。本来，夏桀并不接受有施氏的投降，打算就此灭掉有施氏。
有施很害怕，听说夏桀好色，有施氏就精心挑选了一个叫做“妹喜”的美女，进献给了夏桀，避免了别灭亡的危险。夏桀一见到妹喜，非常高兴，抱着美人便班师回朝了。
这个妹喜就是后来夏朝灭亡的关键人物，使得夏桀沉迷女色最后都渐渐走向亡国之路。
夏桀，名履癸，和妹喜随同回到了国都，但是妹喜一看到陈旧的都城之后，非常不高兴，马上把脸放了下来。夏桀为了讨好美人的欢心，立马下令重修宫殿。为了修建这座宫殿，夏桀搜刮民脂民膏，使得国库空虚，甚至还征用了老百姓。
这座宫殿被建得金碧辉煌、气势壮观。据说，宫殿高得需要抬头仰望，由下而上行走感觉整个世界都要倾斜一样，故而取名为“倾宫”。
宫殿竣工之后，夏桀和妹喜便在里面日也宴饮，笙歌不断，不理朝政。妹喜还有一种变态的癖好，喜欢听丝绸裂开的声音，于是夏桀命令向各地进贡匹丝绸，让人轮流撕开来，给妹喜听，据说每天都有将近100匹丝绸被撕裂，简直暴殄天物；
听完了丝绸，妹喜还爱听珠玉敲碎的声音，夏桀又命人各地每天进献一百对美玉，让人轮流摔碎给妹喜听。这种荒淫奢靡的行为，如今都罕有所闻，而在当时却在朝堂之上每日上演，可见昏庸至极。
夏桀在位之时，各地的诸侯已经不来朝贺了。夏王室内政不修，外患不断，人民矛盾日益尖锐，苍生可怜，天下不安。但夏桀却不悔改，继续骄奢淫逸。据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。
另外还从搜罗各地美女，藏于后宫之中，日夜与妺喜及宫女饮酒作乐。据说他用美酒灌成池塘，大到可以航船，酒醉后而溺死的事情经常发生，像这种荒诞无稽的把戏，时常引得妹喜欢笑不已，而夏桀需要的就是妹喜这个败家女获得欢乐后的满足感。
当时的伊尹看不下去了，向夏桀进谏说：“自古帝王，都是勤俭爱惜人民的力量，才能够得到人民的爱戴。不能把人民的血汗供给一人的娱乐。这样奢侈，只有亡国。”夏桀一听，很气愤，当庭痛斥他。伊尹知道夏桀无可救药，夏朝一定要灭亡的，于是就投奔了商汤。
后来大臣关龙逄也几次劝谏夏桀。关龙逄为了国家安危，手捧“皇图”来到“倾宫”求见夏桀。“皇图”也叫做“黄图”，是一幅绘制有祖先帝王功绩的图册。
关龙逄绘制“皇图”的目的，就是让夏桀看到之后，能够效法先帝治理国家。关龙逄捧着绘有大禹治水、涂山大会等图像的“皇图”，进谏说：“如果天子做到谦恭、节俭、讲究信义、爱护贤才的话，那么，天下才能够安定，王朝才能够稳固。
如今陛下简直奢侈无度，嗜杀成性，让诸侯离心离德，百姓也私下咒骂，要您早日灭亡。国家已经到了如此危难的时刻，您只有赶快纠正过错，体恤民情，才有可能使夏朝的统治千载万世。”
对于关龙逄的忠言，夏桀并没有洗耳恭听，反而将关龙逄施予“炮烙之刑”，也就是抱着滚烫的火柱子被烧死。并将“皇图”焚毁，同时警告臣下，如果再有人进言，一律杀死。从此，众叛亲离了，贤臣绝迹，佞臣当道，夏桀的统治越来越残暴了，朝堂之上没人敢吭声。夏桀的倒行逆施，刚愎自用，听信谗言的行为，已经人心背离。
尽管如此，夏桀依然认为，自己的统治将会永世不竭，还把自己比做太阳，希望自己的天下与日月齐辉。但是，老百姓却诅咒他：“你这个太阳啊，什么时候才会灭亡？我们宁愿跟你一起灭亡。”而夏桀却说：“天上有太阳，正像我有百姓一样，太阳会灭亡吗？当然不会，所以我的统治也将永远不会灭亡。”
自从伊尹投奔了当时兴起的另一个国家商汤之后，并和妹喜联络，一同消灭了夏桀，天下变成了商汤的天下。
