话说靠山吃山，靠水吃水，一直以来，无私的大自然以丰富的资源来养育着人们。历史上有一位当权者，竟然把自然资源垄断为“专利”，不允许民众开发利用。并且实行高压政策，不准失去生计的老百姓发牢骚。如果发现有发牢骚的，抓住就杀。使得都城一时人人自危，老百姓几乎没人敢说话了。
古代史官都喜欢玩征兆，厉王出生之时也不例外。“周孝王七年，厉王生，冬大雹，牛马死，江汉俱动。及孝王崩，厉王立，王室大乱。”大家看，这个周厉王带着百年不遇的自然灾害出生，肯定不是什么好东西了。不过一看就知道这段文字有问题：冬天下大冰雹，牛马都砸死了，为啥没有砸死人？
周厉王和周幽王一向被后人与夏桀商纣相提并论，成为昏君暴君的代表人物之一。墨子曰：“暴王桀、纣、幽、厉，兼恶天下之百姓，率以诟天侮鬼，其贼人多，故天祸之，使遂失其国家，身死为僇于天下，后世子孙毁之，至今不息。”
荣夷公，是西周时期诸侯国荣国的第六任国君。他在周厉王三十年以后得到厉王宠信，就是这个夷公建议周厉王对山林川泽的物产实行“专利”，由天子直接控制，不准周的平民进山林川泽谋生。大夫芮良夫批评荣夷公“好专利而不知大难”、“荣公若用，周必败也”，但是厉王不听，一意孤行的封荣夷公为卿士，并授权他开始推行“专利”政策。封山占水，垄断山林川泽的一切收益，禁止老百姓采樵、渔猎，断绝了许多劳动人民的生计。
厉王经常对外用武，对内则横征暴敛，百姓本就生活艰辛，实行专利后，更是雪上加霜，一时间民怨沸腾。在当时流传着这样一首歌谣：“硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯汝，莫我肯顾。逝将去汝，适彼乐土。”就是讽刺当时周天子厉王的残酷剥削和压迫。这首诗后来被录入《诗经》。
专利法实行之后，老百姓们对周厉王充满了怨恨情绪，都纷纷咒骂他。大臣召穆公劝告周厉王说：“王上，百姓们已经忍无可忍，专利法再不废除，极易发生动乱！”可厉王根本听不进去，他还让卫国的巫师去监视老百姓，如果发现有人谈论“专利”，咒骂厉王，就抓来处死。从此，人们虽然牢骚满腹也只好往肚子里咽，谁也不敢再说出来了。熟人在路上遇到也不敢交谈，只是以目示意。成语“道路以目”由此而来。整个镐京，顿时变得死气沉沉，毫无生气。
厉王得意洋洋的对召穆公说：“你看现在没有人敢乱说话了吧！”召穆公叹息道：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”他认为周厉王这样强行封老百姓的嘴，不让人说话，比堵住河流还要危险！硬堵住河流，等到决口时洪水威力更大，伤害的人一定会更多；硬堵住人的嘴，比堵塞河流的后果更为严重，会造成更大的灾祸。可惜厉王依然听不进去他的忠告。
数年后，高压下的老百姓终于按耐不住，发动了“国人暴动”，厉王被逼逃离镐京。
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