1903年修建在俄亥俄州辛辛那提市的英格尔斯大楼，是世界上第一座钢筋混凝土的摩天大楼。该建筑当时被认为是一项大胆的工程壮举，但其成功有助于美国高层建筑的混凝土施工。有人说它会在自己的体重下崩溃，也有人甚至认为它可能会被炸毁，据说当建筑物完工，支架被拆除后，有一位记者整夜都在清醒，以便成为第一个关于建筑物倒塌的报告。但事实上，这座建筑至今仍然矗立在那里，并且混凝土施工也得到了全世界的认可和推广。如今，我们又处于一场新革命的风口浪尖：木制摩天大楼。这听起来完全可笑，但是这真的发生了。他们够强吗？他们会腐烂吗？他们不会被烧掉吗？
木材曾经是人类广泛采用的最古老的建筑材料，随着科技的发展，木材技术正悄悄地进行着升级。CF木勒建筑师事务所的Ola Jonsson说：“木材有很大的优势。”他们一幢34层高的木质建筑赢得了比赛。一开始他们建造的速度很快，因为钢筋混泥土建造的摩天大楼需要枢轴才能干，而木板就不会存在这个现象，并且木板可以在工厂切成精确的尺寸，然后在几个小时内插入到位。如果我们用混凝土做成的话，就有900辆HGV（重型货车）在伦敦轰隆隆地运送所有的材料。如果是木材，最后只花了100辆就搞定。
这并不是说环境效益。尽管我们并不倾向于考虑建筑物的碳足迹，但混凝土和钢铁的全球排放量是8％和5％左右。另一方面，树木主动吸收二氧化碳并将其锁定在木材中。从挪威到新西兰，今天，木制摩天大楼遍布全球。木材可能是21世纪最先进的建筑材料，中国佛公庙的释迦牟尼塔是最古老的木结构之一。它是辽代道宗在祖母家的地方建造的，没有一颗钉子、螺钉或螺栓。然而，由于巧妙的工艺和坚固的设计，今天宝塔仍然矗立在此。
几千年来，森林往往是唯一的建筑材料。在中世纪的英格兰，房屋、办公室、堡垒、工厂、大教堂甚至城堡都是木制的。生木材非常有弹性，除非弄湿，否则不会腐烂。新西兰PTL顾问公司的领先结构工程师安迪·布坎南表示：“如果能保持干燥，它将永远矗立下去。” 许多古老的木制建筑都是在潮湿的气候中，从英国的橡木乡村都铎风格房屋到挪威的童话木板教堂，都是由一种特殊类型的冷杉“malmfuru”雕刻而成。前者通常用荆和板条覆盖秸秆混合泥或动物粪便涂抹涂料在木板上，而木板则高出地面以保持干燥。而现在把结构木材放在一个风雨如磐的信封中，如玻璃或织物。或者，如果你想要建筑看起来木质的，你可以使用覆层。
如今科技的强大，木材也升级了。布坎南说：“现在的高楼大厦都可以用人造木材制成，用小块木头粘在一起。主要有三种类型：第一种是有胶合的被碾压的木材，glulam，用于直梁和专栏，已经有50多年历史；第二种是层压木皮LVL，与混凝土具有相同的强度；第三种最新的材料是交叉层压木材（CLT）。”CLT是一个真正的奇迹材料。据称，这种“类固醇胶合板”被称为与结构钢一样坚固，交替方向的谷物抵消了任何板材的弱点，如果它变湿了，也不会翘曲。它被制成厚达六米（20英尺）宽20英寸（50厘米）可以整体使用的巨型平板，形成整个墙壁、地板或屋顶的一部分。
你可能会担心火灾问题，在今年早些时候，弗吉尼亚州的火灾研究实验室进行了一个最先进的设施实验，基本上可以让科学家设置事件并观察发生的情况。他们制造出由人造木材制成的一间卧室，点燃大火模拟火灾现场，直至家具全部烧毁，然后自行熄灭。家具变成灰烬，但房屋结构本身被烧焦并保持完好。这项测试是在除了防止火势蔓延之外，最重要的因素之一是CLT加热时发生的情况。在这方面，材料胜过钢铁和混凝土，往往会融化和削弱，所以得出CLT十分耐火。
未来，用木材做建筑将变得十分普遍，它也将更适合建造高层建筑，建设更加轻巧、舒适、环保的木制摩天大楼已经不是梦！（科技新发现 康斯坦丁/文）
