随着生活水平的提高，毛衫的样式丰富了起来，存续期也随之变长，秋冬季节套件厚毛衫御寒，稍暖和时时换件薄的。即使立春过后针织开衫仍在发挥余热，活跃在人群中。很多时尚爱美的人士打开衣柜，甚至能掏出一打一打的不同颜色，不同款式的毛衫。
时尚毛衫你有几件？（淘图网）
如今的毛衫都是采用机器织的，“妈妈牌”或是“祖母牌”的纯手工编织在市场上已不多见。不过，最早的时候，毛衫确是手工进行编织。可以想象，双手拿着棒针坐着重复性的动作是多么枯燥。
现在，手工编织毛衣的场景已不多见。（网络图）
据史学家考证，早在公元前几世纪前，地球上就已经出现了针织物品。当时北非的牧民们就已经开始使用钩子和棒针进行编织，但是直到16世纪后半时期，毛线织品才在欧洲大陆盛行。
为了把妇女们从繁琐的编织工作中解放出来，不少人开始琢磨发明编织机械，然而第一台编织机的发明者竟然是一名英国教士！他的名字叫做威廉?李。1589年时，他设计出一种手动脚踏的编织机器，利用弹簧钩针进行编织，这就是现代编织机的始祖。
威廉?李生活在伊丽莎白一世①时代，对基督教新教的教士们来言，这并不是个如鱼得水的好年代。人们怀疑排斥新教，把它当做洪水猛兽、异端邪说。而威廉?李本身又不善于言辞，在结束了在剑桥大学的学业后，他选择了返回故乡——卡尔文顿，开始了牧师传教生涯。平常的日子，他总是安安静静地窝在家里和几乎天天摆弄着棒针编织的妻子为伴。时间久了，威廉?李看够了不停舞动着的棒针，听烦了棒针发出的声音，自己又不愿意跑到外面去躲避，他放下经书开始琢磨起对策来。有一天他萌发了一个念头：为什么不用数百根小针来代替一根大针，再用许多钩子把编结的环状物提起来放在毛线上面，一次就能打一排，这样效率不就马上提高了吗？或者干脆发明一种自动的编织机来代替人力？
威廉?李从妻子不停挥舞的棒针上得到了启示发明了编织机。（网络图）
于是“宅男传教士”在家里开始了艰难的创业之路，经过3年的努力，他成功制作出了第一台手动脚踏的编织机。可怜的传教士欣喜若狂，以为找到了扬名生财之路！他收起了经书，放弃了职业，带着机器前去宫廷谒见伊丽莎白女王，希望得到编织机的垄断权和专利权。就在他梦想着扬眉吐气、财源滚滚来的时候，现实给了他无情的一击：女王并不感兴趣。从国家角度考虑，女王担心编织机的推广会威胁到英国的棉花产业；而出于个人角度，怎么看怎么土气的羊毛编织袜怎么可能入得了女王的眼。
遭到拒绝的威廉?李并没有放弃，针对女王的第二条拒绝理由，他又花了8年的时间将原来的机器改制成生产较精细丝袜的针织机。然而，女王还是不认可他的发明，抛弃本职的传教士处境窘迫。想在家乡寻求资助，但却苦无伯乐赏识。不久，他又和他的弟弟来到欧洲大陆，希望能在这里打开市场，然而任凭他们如何竭力游说，金融家们都没有兴趣来兴办机械编织工业。在四处奔走，却次次失败的打击下，1610年，威廉?李在巴黎绝望地死去。
无论威廉?李如何努力改进发明，都无法获得这位伊丽莎白一世女王的支持。（网络图）
传教士的弟弟失望地回到了英国，却时来运转：一个从诺丁汉来的商人对编织机流露出了浓重的兴趣，商量着一起在英格兰中部地区合伙开办了第一个机械化的针织厂。起初它只被用来织袜子，后来逐渐延伸到织衣裤、帽子和围巾等其他织物。机器针织一经使用便获得了成功，以至于一个世纪以后，莱斯特的手工编织工人为了保护自身权益，竟向政府官员请愿不允许再增加该县编织机器的数量。
威廉?李发明的编织机是如今横机和圆机的前身，为现代编织、针织产业奠定了基础。随后，为了发明出更实用的编织机造福人类，很多发明者前仆后继，埋头于编织机的研制中。
1923年，一个名叫秋原正的日本人，把12根钉子的头用锉刀锉成丁字形，然后把钉子并排在木板上，几经改造后制作出了“文化轻便手编机”——日本编织机的雏形。1932年，市川止先生发明了第一个对置型编织机。由于具备体积小、重量轻、便于携带等特点，两位日本发明家的编织机逐步演变为家用编织机——如今编织机械的分支之一。
现在，各类编织机已经成为毛线编织工作的“绝对主力”。（网络图）
1976年各种纹板式提花编织机崭露头角，1977年电子提花编织机也现身市场。随后，折叠的编织机、全塑型编织机等各种类型的编织机层出不穷，队伍不断扩大。虽不如缝纫机的家族庞大，但也门类齐全，为人类的编织事业不断添砖添瓦。秋冬季节里人们都会不约而同地换上色彩缤纷、编织精美的毛衫抵御寒冷，这应该是对那位并不受女王待见的传教士——威廉?李最好的褒奖吧。
注释：
①伊丽莎白一世（英文：Elizabeth I，1533年9月7日－1603年3月24日），名叫伊丽莎白?都铎，是都铎王朝最后一位君主，她统治时期，在英国历史上在位时被称为“黄金时代”。
②参考文献：《第一台编织机诞生记》,《家教世界》， 2012-01-15
