1992年，夏天的某天晚上，18岁的欣贝尔·雷诺兹刚从一家餐馆吃完饭出来，在路上两名骑摩托车的男子突然停了下来，他们试图想抢走她的钱包，在她极力反抗之后，其一名男子拿出一把手枪，对着她的耳朵开了一枪，随即，欣贝尔倒在了地上，而袭击者就此结束抢劫顺利逃走了，第二天，这位美丽的姑娘离开了人世。
随后警察展开了大追捕，而且发现这两名男子都是重罪犯，就在被警察追捕到无路可逃的地步的时候，其中一名试图开枪逃脱，但是被警察击毙，另外一名则被活捉了。
但是欣贝尔的父亲迈克·雷诺兹非常愤怒、悲痛，几近发狂，决心不再让这种相同的悲剧发现在其它家庭里，于是他就发誓一定要把这种危险的职业犯罪分子永远关进牢里，尽管他心爱的女儿不能起死回生，但是对她的怀念或许能够拯救到其它人。
这个目标虽然高尚而且意义重大，但是实施起来却非常困难，主要受困于当时的官僚主义和政治问题，当地议会对这种强制性的量刑也难以决定甚至不作为，这让他感到非常沮丧，于是他开始征集签名，决定把这起案件带到加利福尼亚州的选举中。
而他们的口号就是“三振出局”，两年后，70%的投票者支持对第三次罪犯强制判处25年的监禁。
三振出局原来是在棒球比赛中，打击者经裁判判定得三个好球之后，就被记一出局。就在加利福利亚人支持三振出局法案中，全国的政客都义愤填膺，正如当时纽约的州长马里奥所言“在棒球比赛中，三振出局，而在对于这些暴力犯罪时，也应该是三次犯罪就要永远进入监狱不得再出狱。”
显然，这种公众的愤怒与人们的正义感形成了深深的共鸣，随着时间的推移，美国有一半的地区都通过了“三振出局法案”。
但是这项法案还起到意想不到的效果，更多的暴力罪犯因强制性量刑而被长期监禁，同时成千上万的非暴力罪犯也受同样的监禁，很快全国的囚犯人数极剧上涨，增加到原来的五倍。对于现在的美国，在犯罪人数上占世界第一，被监禁人数达230万，几乎占全球人数的四分之一。
这种政治动力源于人们对日常日益上涨的犯罪率的愤怒和失望，而三振出局法案也逐渐合法的成为刑事司法的准则。
