也许你曾注意过，狗狗和猫咪上完厕所后都会用后脚踢沙土，但你知道为什么他们要这么做吗？首先，猫咪踢沙土是为了盖住便便，这是天生的自保本能，以防潜在狩猎者闻到他们的气味追过来。至于狗狗则有不一样的原因。
一般认为，狗狗是从狼演化而来的，因此继承了狼的一些习性，像是群居动物、宣示地盘的主权、在团体中阶级化等等，而踢沙土也是其中一个习性。
就像狼群，狗狗团体中会分有阶级制度来维持和谐，领导者们通常负责处理混乱，维持团体的稳定，并在寻觅食物的过程中对其他狗狗下指令。虽然现在的狗狗们多半由人类饲养，不再像以前一样是群体生活，但他们的身体裡仍然有这样的基因，而饲养它的主人就是它的领导者、它的老大；主人的家就成了它的地盘。
聪明的你大概已经猜到了，每次狗狗上完厕所之所以踢沙土，就是为了宣示自己对于该地盘的主权，让其他狗狗知道这里是它的领域，并藉此对其他狗狗宣示彼此的阶级顺序。
但为何踢沙土盖粪便能够让宣示自己的主权？关键就在于狗狗脚垫上的汗腺，可以排出自己独特的气味 (费洛蒙)，让其他狗狗闻到。这可以说是狗狗们之间传递讯息的方式，「我是这里的老大。」
只要它们的脚垫一沾到土，土壤和草皮就会沾上牠们的气味，随着它们沙土踢远，味道就能散布地更广更远，它们地盘的范围也就会更大一点，让其他狗不敢随意靠近。
但当然这不代表其他狗狗就不会进入，只要它身上的气味比前一只狗狗还强，它就会占地为王，成为该地盘的新老大，前一只狗狗可能就不敢再踢土，画地盘了。
不过如果你发现家里的狗狗踢沙土的动作或形式不太一样，最好立刻带牠去看个医生，因为狗狗摩擦脚掌的动作也可能是因为它有关节炎或它的脚垫受伤。
如果你不想要狗狗一直在你的院子里踢沙土翻土的话，兽医建议可以在牠们吃饱饭后，带它们去散步，让他们能够在公园或空地发挥本能，尽情地占地盘。当然，如果狗狗便便了，也别忘了清理！
