（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
专家：沈国舫，林学及生态学专家，中国工程院院士，北京林业大学教授，曾任北京林业大学校长、中国林学会理事长。
生态系统并不是一成不变的，它会随着时间的流逝而发生演替。当外力对生态系统的干扰超过生态系统自身恢复能力的时候，生态系统就可能发生退化，而最严重的退化就是彻底消亡。
所以，世界各国未来弥补曾经在生态领域犯过的错误，走上了保护生态，建立生态工程之路，那么什么是生态工程，世界四大生态工程都是哪些你都知道吗？
什么是生态工程？
所谓“生态工程”，就是利用生态系统运转的原理，比如物种之间的相互关系，以及物质循环再生的过程，设计并执行保护和改善生态的工程。
不同于开矿、兴建铁路和建筑物这样的“传统”工程项目，生态工程有其特殊性，那就是它主要是和大自然的生态系统（及其运转规律）打交道，因此必须遵循人和自然和谐的理念，必须依靠生物和生态系统的科学规律，而且往往需要因地制宜地规划设计。
世界四大生态工程都是哪些？
在20世纪，人类进行了一些伟大的生态工程。在20世纪30年代的美国，富兰克林·罗斯福总统提出了“罗斯福大草原林业工程”。这是因为，当时美国人对美国本土中西部地区的农业开垦活动，破坏了生态平衡，导致了黑风暴（ 强 沙 尘 暴 ） 灾害。为了遏制环境恶化，并缓解大萧条失业潮带给社会的冲击，罗斯福总统提出了这项在美国“大草原地带”（美国中部和西部的草原区域）植树造林的工程。
第二次世界大战之后，苏联开始了“斯大林再造大自然计划”。这是因为，此前苏联为满足卫国战争中军民对食品和木材的需求，不得不对苏联欧洲部分的草原进行过度开垦，以及大量砍伐森林，导致一些地区自然灾害频发。因此，苏联决定设置8个国家级森林防护带，以防止土地沙漠化和土壤干裂，试图改善苏联欧洲部分的水文和气候条件。
在北非，埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥这5个国家，为了防止撒哈拉大沙漠向北扩展，侵害生产生活用地，在1970年启动了为期20年的“绿色坝工程”。主要发起国阿尔及利亚付出了巨大的人力成本，出动大批军队执行造林任务，在沙漠边缘栽植了遏制沙漠扩展的人工林地。
与以上3项生态工程并列为“世界四大生态工程”的，便是中国在1978年启动的“三北防护林工程”。这项工程总共要持续70年，分为7期进行，现在正在进行第五期。工程涉及的范围，包括中国领土的40%，也就是所有半湿润到半干旱的过渡地区。
我国生态工程还有哪些？
目前，中国正在执行的生态工程，除了“三北防护林”之外还有很多，比如长江上游水土保持林工程、黄土高原治理工程以及各地的退耕还林工程、天然林保护工程等。中国也正在原有的国家森林公园、湿地公园、地质公园等生态保护区域的基础上，尝试建立完整的国家公园体系。对于21世纪的中国来说，在生态保护和恢复、修复方面，需要完成的任务还有很多。
不过我们相信，在人们的重视下，生态学家们的努力下，未来我们国家的生态环境会越来越向良性发展。
