▲让-德-迪厄·苏尔特
让-德-迪厄·苏尔特1769年3月29日生于塔恩省的圣-阿芒-巴斯蒂（现改名为圣-阿芒-苏尔特）。苏尔特家族原姓苏尔（Soul），家族改信新教后姓氏也变成了苏尔特。让-德-迪厄的父亲让·苏尔特是当地的一个贫困公证员，母亲倒是个贵族但也沦为贫苦。二人1765年结婚，4年后他们的长子也就是让-德-迪厄出生了。但在让-德-迪厄十岁那年他的父亲便去世了，母亲打算让他继承父业，但迪厄先后两次逃离公证员学徒生活。1785年2月他第二次逃回家后，去了附近的拉·朗贝格堡志愿参军，并用好处费帮母亲还了债务。之后的两年他在圣-让·丹热利（St-Jean d’Angely）步兵团服役。当时的军官都被贵族垄断，自感升迁无望的苏尔特打算回乡开个面包店。
1792年奥地利与普鲁士入侵法国，国家急需士兵为国效命，国民议会下令各地政府招募志愿兵。苏尔特的机会来了，他被选为莱茵国民卫队第1营教官，擢升掷弹营少尉，几个月之后又被选为“代理中校”成为第1营的真正指挥。1793年3月29日卢博费尔斯海姆（Ueberfelsheim）战斗是苏尔特第一次参与大规模作战。9月13-14日，博登塔尔（Bodenthal）战斗，苏尔特指挥了两个营。10月18日的萨韦尔讷（Saverne）之战中，他失去了一个表亲和兄弟，但他也见证了战斗的胜利。1794年1月，摩泽尔军团重组，苏尔特被派至前锋师任勒菲弗的参谋长，但不久后这个师被西派加入了桑布尔-默兹军团。1794年7月6日，弗勒吕斯战斗后，苏尔特转战滑铁卢附近，参加了圣让山战斗。10月苏尔特擢升旅级将军，1796年1月，苏尔特驻扎在贝格公爵领地的索林根（Solingen），4月迎娶了当地前任市长的女儿——露易丝·贝格，这个女人在苏尔特后期的政治生涯中给予了他莫大的帮助。1797年苏尔特供职于奥什麾下，次年前往英格兰军团指挥一个旅，但拿破仑打算入侵埃及，英格兰军团最终散伙，苏尔特回到了德意志。
1799年第二次反法同盟成立，苏尔特赴南德意志指挥前卫。斯托卡赫（Stockach）战斗中，苏尔特第一次指挥大规模兵力，虽然战斗以茹尔当撤退而终，但苏尔特的表现无从指责。军团后撤，苏尔特临时被指派指挥一个师掩护。1799年4月苏尔特在马塞纳的瑞士军团任师长。6月第一次苏黎世战役，法军损失惨重。第二次苏黎世战役从9月打到10月，苏尔特横渡林特河的战斗会战役影响巨大。1800年苏尔特拒绝莫罗的好意，听从马塞纳的安排加入了意大利军团，他于2月到达热那亚。没多久热那亚便陷入重围，苏尔特在5月11日的一次突围中伤重被俘。他被送到亚历山德里亚养伤，他的亲信和妻子被允许前来陪同照料。马伦戈战斗胜利后，苏尔特在皮埃蒙特担任军事总督。1803年8月苏尔特被任命为布伦大营总司令。1804年5月18日年法兰西第一帝国成立，次日苏尔特被封为法国元帅。
1805年下半年，准备入侵英国的军团从沿岸大营迅速调动至欧洲中部，苏尔特指挥第四军。奥斯特里茨战斗，第四军被赋予重任——中路进攻普拉岑高地。战后，拿破仑称赞他为“欧洲第一战术家”，不过这显然是拿破仑处于狂喜之中的反应。10月14日耶拿战斗，苏尔特的主要战场在洛布塔特村。战役结束，1808年9月苏尔特获得了达尔马提亚公爵的封号。
1808年11月，苏尔特接替了贝西埃指挥第二军。半岛战役初期，苏尔特在拿破仑麾下作战。拿破仑离开半岛后，苏尔特被任命为总司令。科伦纳战斗由于奈伊拒绝配合，使苏尔特没能全歼敌人的计划破灭。战后，苏尔特奉命转战葡萄牙。1809年3月29日，苏尔特占领波尔图，但5月12日就被从背后迂回的亚瑟·维尔斯利（日后的威灵顿公爵）赶了出去。奈伊在加利西亚接收了苏尔特的残部，二人因之后的行动爆发了争吵，几乎决斗。第六军的士兵开始戏称苏尔特为“尼古拉国王”。最后苏尔特将军队带到了萨莫拉，6月21日奈伊也不得不撤出加利西亚。1810年2月苏尔特占领了安达卢西亚省，3月1日又拿下了巴达霍斯，但没有继续西进，给了英军可乘之机导致自己被围困在巴达霍斯。5月16日苏尔特突围退守安达卢西亚，彻底失去了进军葡萄牙的机会。1812年7月22日，马尔蒙于萨拉曼卡战败，苏尔特退守巴伦西亚。1813年苏尔特被调到莱茵流域参加了吕岑和包岑战斗，之后又被派回了半岛，拿破仑命苏尔特收拾残局，但后者已经回天无力。1814年3月17日威灵顿攻下波尔图后苏尔特撤向图卢兹，4月10日英军进攻但没有取得成功。2天后拿破仑退位的消息传来，双方停战。
波旁还朝，1814年12月苏尔特就任战争部长。百日王朝，拿破仑任命苏尔特为北方军团参谋长。滑铁卢战败，苏尔特在回老家避难前仍在拉昂积极组织兵力。回到家乡的苏尔特险些被处以私刑，他便逃到了妻子的母国——德意志。1818-1819年政局缓和，他才被允许返回。1820年恢复元帅头衔，先后两次出任陆军部长、内阁总理，1839年担任外交部长。1840年他见证了拿破仑遗体回国。1847年9月15日苏尔特被封为“陆军大元帅”——法国历史上仅有4人获此殊荣。1851年11月26日苏尔特病逝于自己的庄园苏尔特堡。
