黄金为什么成了最佳的货币?

马克思说过:金银天然不是货币,但货币天然是金银。黄金在最开始的时候并不是货币,只是作为一种商品。因为黄金具有许多优良的特性,使得黄金作为了交换媒介、价值尺度和保值手段等,使得世界各地的许多国家都殊途同归地把黄金作为了货币使用,一直持续到20世纪后半叶。这既和黄金的特性有关,也是市场自然选择的结果。

人类对这个交换的媒介为什么是黄金这种金属?事实上,从元素周期表来看,可以进行一一排除,最后发现还真的只有黄金最适合。元素周期表最右面的是稀有气体和卤素,这些气体很明显不能作为货币。常温下的两种液态元素汞和溴也不适用,因为它们都有毒性,天天接触这些东西,可不是个好主意。根据毒性这一因素,还能排除砷等其它元素。元素周期表最左面的是锂、钠、钾、铷、铯、钫这些碱金属,再往右是铍、镁、钙、锶、钡、镭等碱土金属,它们都太活泼了,有些放在水里都会爆炸。再往右是钪、钇、镧等17种稀土元素,虽然叫稀土,它们中的很多并不比黄金稀有,而且关键是它们的化学活性很强,很难区分它们都是哪些稀土。还有一些天然的放射性元素钍、铀、钚和其它人工合成的放射性元素,这些元素致使的辐射性也不合适。

排除到最后,我们会发现,只剩下过渡金属和后过渡金属了,这些元素共有49种,常见的有铝、铜、铁、铅、银、金等,我们再到这些进行一一排除。有的需要很高的温度才能冶炼比如锆和钛;有的容易生锈,比如铁,而且铁也太多了;铅和铜也容易生锈,虽然曾经做过货币,但没有延续下来;铝在19世纪的时候特别珍贵,因为冶炼铝极其困难,后来冶炼技术提高后,地壳中丰度第三的铝就再也不值钱了。

经过了上述一遍筛选后,剩下的元素就只剩下金、银、铂、铑、铱、锇、钌、钯这8种金属了。除了金和银,其它6种金属又太稀有了,能作为货币的金属,显然需要经常交易,而太稀有的话,无法满足流通的需求。而银又比金多,所以金就成了最佳的货币。


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