说起警用机器人，人们第一形象往往是“机械战警墨菲”、“超能查派”这种科幻电影中的人形机器警察，甚至是特车二科那些高大威猛的“机动警察英格拉姆”。应该说，近年来随着恐怖主义威胁的加剧，机器人在排爆、侦察、反恐、攻击、消防等公共安全领域发挥着越来越重要的作用。但这其中很大一部分是建立在军用机器人需求基础上研制的，虽然装备精良、火力强大，但并不适应城市日常警务需求。近期，美国硅谷大街上出现了一种酷似星球大战电影中R2D2智能机器人的新型机器人警察，这是骑士视界公司（Knightscope）研制的K5型自动巡控机器人。
预防犯罪迫切需求
警察有“警之于前,察之于后”的双重含义，事前犯罪预防和事后侦查破案同样重要，甚至所耗费的人力财力远远超过侦查破案，而前期预防工作也能够对后期破案带来有力的支撑。当前，世界各国在犯罪预防上主要采用社区巡逻机制、911/110快速接处警机制以及社区群防群治机制等，这需要将大量警力投到社会面。
在警力相对紧缺的现实情况下，是否能够运用机器人技术将部分街面警员替换出来，充实到其他需求部门呢？这是完全可行的，现代城市中日趋完善的视频监控网络在一定程度上已经起到了相同的作用。但视频监控系统始终存在盲区，主要用于事后调查取证，对犯罪事前预防作用不大，警车上闪烁的警灯对扒窃、抢劫等现行违法犯罪人员永远具有强大的心理震慑力。
为此，总部位于硅谷山景城的骑士视界公司开发研制了K5型警用机器人，主要用于辅助警方执行街面巡逻、信息采集、犯罪预防等任务。
集硅谷先进科技于一身
K5型警用机器人并没有采用华而不实的人形结构，而是呈圆锥型结构，底盘采用轮式推进，具有良好的稳定性，远远看去和R2D2智能机器人或电视剧《神秘博士》中著名的外星生命体戴立克（Dalek）非常相似。
K5机器人项目2013年开始，随后推出的样机身高5英尺（约1.5米），全重300磅（136千克），全身汇集了多重传感器、物联网、大数据、WIFI、Google3D地图、Google无人驾驶等先进技术，圆润光滑的外表让其看起来非常具有亲和力，使人忍不住想拥抱她。样机传感器位于头部一个透明有机玻璃罩中，下部为两小两大呈菱形布局的四轮推进机构，小轮为方向轮，大轮为负重轮。K5巡航速度5英里/时（约8千米/时），最大速度为3倍巡航速度，可达15英里/时（约24千米/时）。
2014年底K5项目推出量产机型，外形有了很大改观，取消了透明有机玻璃罩结构，锥形顶部密封，正面有一向上弯起的弧形皱眉前脸，看上去少了些许可爱呆萌，多了一份机械独有的严肃凌厉，对震慑犯罪更有帮助，而坚固的外壳也可防止人为破坏。前脸下是分布机体四周的4个高清视频探头，可360°采集周围视频信息，并具有车牌拍照和识别功能，如再集成成熟的人脸识别功能，并通过WIFI加密技术连接警方数据库（硅谷山景城是美国首个全城免费WIFI覆盖城市），可对行人进行识别，查找其中的被通缉在逃人员等，及时通知警方进行抓捕。
高清探头四周是4组条状频闪灯，可根据需求发出蓝、红、白、绿等颜色的光芒。下方是环绕四周的热成像、红外线、激光雷达（探测和测距）探头，可使K5在行驶途中自动规避障碍，还能够进行夜间执勤取证，实现24小时不间断工作。此外，机体两侧还有2组扬声器，用于播放告警声音、警笛等，未来还可能开发智能语音系统。
社区警务机器人化的前景和担忧
K5警用机器人可投放到城市网格化警区，执行24小时巡逻监控任务,有效震慑现行违法犯罪行动。同时，巡逻过程中采集的车辆、人员信息需传递给警方后台大数据平台，既丰富了平台信息基础，又可通过与政府各部门数据、社交网络数据等资源的交换比对，对社会面治安形势形成准确的评估分析，并对发现的个体犯罪嫌疑人进行识别和定位。根据骑士视界公司预测，一台K5日常运行费用为6.25美元/时，规模性投放形成网格化巡逻体制后可降低社区50%的犯罪发生概率。
但美国警方对使用K5也有一定担心，主要是智能机器人对社会面信息无差别自动监控和采集，可能极大地威胁到公民的隐私权，使人们生活在机器人严控状态下，犹如《终结者》电影再现。如何对这些采集来的信息进行分级调阅处理，并设定相应权限等，这还需要法律界考虑。但随着大型城市人口的进一步膨胀，警情增长与有限警力日渐疲态这一普遍状态形成了鲜明对比，而人力成本的不断攀升，也可能使警务工作成本更加昂贵。因此，未来使用警用机器人执勤将是各国政府和警方迫不得已，但又必然的选择。
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