（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
专家：徐銤，快堆技术专家，中国工程院院士，现任中国核工业集团快堆首席专家。
我们都知道，为了缓解能源危机，世界各国都在发展核能，但你知道吗？在核能领域，有一项更前沿的技术，那就是——快堆技术，快堆技术是什么呢？它有什么优势？下面就让中国工程院徐銤院士告诉你吧！
为什么要发展核能？
无论哪一种核反应堆，其存在的价值，都是缓解人类面临的能源危机。从工业革命以来，人类使用的能源，大多是煤炭、石油等化石能源。但这些能源正面临着枯竭的危机，而且使用它们会排放出大量的二氧化碳，加剧地球的温室效应。燃烧化石燃料也会向大气层排放硫氧化物、氮氧化物，最终形成危害人类的酸雨。
相比之下，核能是能量密度更高的能源。1000克铀-235如果完全裂变，产生的热量相当于燃烧2700吨标准煤释放的热量，由于核反应堆产能密度大，每千瓦产电能耗就小，所以从整个生产链讲，它生产每度电所消耗的燃料比起其他清洁能源是最小的，也就是每产一度电放出的CO2或碳当量是最小的。由于能量密度更高，发展核能还有效地省下了为运输燃料消耗的那一部分能源。所以，发展核能是一种着眼于未来的选择。
发展核能是地球未来的选择
“快堆”技术又是什么？
然而，目前主流的核电技术也不是完美的。目前的核反应堆对核燃料的利用率是很低的，这就推高了核能发电的成本，也限制了核能发电在整个能源供应体系中所占的比重，因为地球上的铀矿产量难以满足过多核电站的需求。
另一方面，大量的核废料也成为一种潜在的污染源，而目前人类还没有很好的处置核废料的办法，只能将它们放在专用的废料场里妥善保管，等待它们的放射性下降到不会危害环境的水平，但这需要极为漫长的时间。
正是目前核电技术的这两个“痛点”，使发展快堆成为核能研究的一种趋势。顾名思义，这种反应堆不会对中子进行减速，而是选择新的核燃料来进行可控核裂变反应。
核能与风力、太阳能共同作为新型能源使用
快堆的核燃料是钚的同位素钚-239。钚是一种超铀元素，也就是比铀更重的元素，在自然界中并不存在。但如果以快中子轰击铀-238，那么它就会吸收中子形成铀-239，再衰变成钚-239。正是这种特点，使快堆成了一种能够让核燃料“越烧越多”的核反应堆。
目前看来比较稳健的估计是，到2050年的时候，快堆产生的电能，会在中国的核能发电总量当中占据一定的比重。大部分放射性比较高的核废料，会被商用快堆所消耗，重新成为有价值的核燃料，最终转化为热能和电能。届时，将逐步壮大中国的清洁能源。
1942年，美籍意大利裔核物理学家恩里克·费米在美国芝加哥大学发明核反应堆的时候，他曾经预言：“首先发展增殖堆的国家，将在原子能事业中得到巨大的竞争利益；懂得如何建造增殖堆的国家，将很可能永远解决能源供给问题。”如今看来，这位核物理泰斗对技术进步做出了惊人准确的预言；他寄予厚望的增殖堆，已经因为快堆的完善而成为现实哦。
