茶文化的兴起，带动了茶道具的发展。这些年日本老铁壶一跃成为中国收藏市场的宠儿。人们不禁想问，日本铁壶倍受青睐的外衣下，究竟藏着怎样的历史文化渊源?
都说日本茶道，是中国古茶道的活化石。于是老铁壶的出现，要先从日本茶文化讲起。大唐盛世，八方来朝，日本遣唐使将饮茶习俗带回日本并在寺院里流传。
到镰仓时代，相当于我国南宋，一位法号荣西的僧人，将中国的茶种引入日本种植，随后出现了专门用来煮水的铁锅，即茶釜。茶釜基本上就是一个没有壶嘴和提把的铁壶，每次烧好水都要用勺来盛水，较为不便。
到了江户时代(1615-1868年)中期，日本釜师开始将小的茶釜加上壶嘴和提把，形成了与中国紫砂壶外形异曲同工的特殊器物——铁壶。
最早时，日本铁壶采用了大量的中国文化元素，如“汉诗”、“梅兰竹菊”、“岁寒三友”等，老铁壶上的铭文全部采用汉字，从不使用日本假名。
十九世纪下半叶，日本饮茶风气愈演愈烈，铁壶变成茶具的一部分。它们通常被精心装饰，甚至在壶面上镶金、银、铜等装饰。在西方国家，这类作品能从私人收藏或博物馆里找到，被欧洲人视为日本铁工艺的代表。
日本铁壶之所以备受推崇，一般来说有以下原因：
第一点，铸造铁壶的砂铁矿，来自于二亿年前喷发的火山溶岩或堆积层中。纯度高，杂质少，不易生锈。以其烧水，可吸收水中的氯离子，并释放出二价铁，容易被人体吸收。铁壶烧水能改善水质，使水更软化、甘甜，口感胜过山泉水。
铁壶烧水沸点温度更高，且保温时间更长，利用高温水泡茶，能激发和提升茶的香气。尤其对于普洱老茶而言，因陈化时间较长，必须采用高温水，才能淋漓尽致把其内质陈香和茶韵发挥出来。
第二点，日本的铁壶工艺是代代传承的，而且是纯手工制作，所以制造出来的铁壶绝对不会出现一模一样的。老铁壶的铸造方法与现代有所不同，采用的是砂铸技术和蜡模技术，每件铁壶铸好后，必须敲碎模具，才可取出。
第三点，除了烧水煮茶，日本铁壶也多了赏玩、收藏的价值。烧水时能听到铁壶内发出松涛之声，用茶时可见铁壶冲泡自如的样子，对坐的客人能看到铁壶镶嵌的一面，不论是素器还是金银镶嵌，均可显现主人品味。
由此可见，透过铸造方式，加之手工艺人艺术造旨不同，形成了老铁壶特殊的历史文化。然而，昭和初期，第二次世界大战(1939—1945年)爆发，由于战争需使用大量铁料，铁制品均受到严密管制，铁壶的产量也剧减。同样遗憾的是，日本政府下令全面禁止开采砂铁矿，当今冶炼方式也有所改变。
日本老铁壶历经百年历史累积，外形独一无二，是百年难得的珍贵古董，亦是一件带有艺术价值与实用价值的水器。
