人类在谋求物质生活资料以维持自身生存和不断改善自身生活条件的长期劳动实践中，形成了世界观和方法论。世界观是人们对整个世界的总体看法和根本观点。方法论是人们认识和改造世界所遵循的根本方法的学说和理论体系。方法论同世界观是统一的。用世界观去指导人们分析解决问题就转化为方法论。有什么样的世界观就有什么样的方法论，世界观决定方法论，一定的方法论体现着一定的世界观。哲学的基本问题是思维和存在的关系问题。
哲学基本问题包括两个方面的内容：其一，意识和物质、精神和自然界，究竟谁是世界的本原，即物质和精神何者是第一性、何者是第二性的问题；其二，“我们关于我们周围世界的思想对这个世界本身的关系是怎样的？我们的思维能不能认识现实世界？我们能不能在我们关于现实世界的表象和概念中正确地反映现实？”即思维能否认识或正确认识存在的问题。
哲学基本问题的理论意义：根据对哲学基本问题第一方面的不同回答，哲学可划分为唯物主义和唯心主义两个对立的基本派别。根据对哲学基本问题第二方面的不同回答，哲学又可以划分为可知论和不可知论。
哲学基本问题的实际意义：哲学基本问题是人们在认识世界和改造世界的活动中经常遇到的问题。对哲学基本问题的回答，是解决其他一切哲学问题的前提和基础。
马克思主义哲学的创立是哲学史上的伟大变革，其关键就在于，它以科学的实践观为基础，正确地解决了人与自然、人与社会即人与世界的关系，从而实现了唯物论和辩证法、唯物主义自然观和历史观的统一。
马克思主义物质观的意义：坚持了物质的客观实在性原则，坚持了唯物主义一元论，同唯心主义一元论和二元论划清了界限；坚持了能动的反映论和可知论，有力地批判了不可知论；体现了唯物论和辩证法的统一，克服了形而上学唯物主义的缺陷；体现了唯物主义自然观与唯物主义历史观的统一，为彻底的唯物主义奠定了理论基础。
社会实践特别是劳动在意识的产生和发展中起着决定性的作用，劳动为意识的产生和发展提供了客观需要和可能，在人们的劳动和交往中形成的语言促进了意识的发展。
马克思主义揭示了人类实践的客观实在性，认为物质资料生产方式是人类社会存在和发展的基础，正确解决了社会存在与社会意识的关系问题，从而使得社会历史现象得到了唯物主义的解释。社会的物质性主要表现在：
人类社会依赖于自然界，是整个物质世界的组成部分。
人们谋取物质生活资料的实践活动虽然有意识作指导，但仍然是以物质力量改造物质力量的活动，仍然是物质性的活动。
物质资料的生产方式是人类社会存在和发展的基础，集中体现着人类社会的物质性。
物质是世界的本原，社会运动也是物质运动的一种特殊形式。人的实践活动依赖于客观世界，客观世界的规律性制约着人的实践活动。我们通过实践改造世界，就是认识和利用客观规律，通过一定的物质手段作用于客观世界。人们要取得实践的成功和胜利，就必须正确认识客观实际的发展规律，按照客观规律办事。所以世界的物质统一性是马克思主义哲学的理论基石，一切从实际出发是唯物主义一元论的根本要求。
世界上千差万别的事物，各自有着自身运动发展的规律。人们认识世界就是要认识世界的发展规律，并遵循这些客观规律，自觉地改造世界。规律的客观性表明，人们不能藐视规律，更不能创造和消灭规律。但这决不是说人们在客观规律面前是完全消极被动无所作为的。人们在实践中，透过大量的外部现象，可以认识或发现客观规律，并利用这种认识指导实践，达到改造自然、改造社会，为社会谋福利的目的。
不仅如此，人们还可以改变规律发生作用的条件和形式，使事物朝着有利于人类的方向发展。因此，我们既要反对藐视规律的主观随意性和经验主义，又要反对在规律面前无所作为的思想。
在中国特色社会主义建设中，要把革命热情和科学态度结合起来。在实际工作中，既要有坚持尊重客观规律的科学态度，又要发挥主观能动性，大胆创新。为此，必须反对两种错误倾向：一是反对片面强调发挥主观能动性，置客观规律与不顾的“左”的错误，二是反对以尊重客观规律为借口，不去发挥广大人民群众的积极性、创造性。墨守成规的右的错误。
正确发挥主观能动作用，首先，从实际出发，努力认识和把握事物的发展规律。其次，实践是发挥人的主观能动作用的基本途径。最后，主观能动作用的发挥，还依赖于一定的物质条件和物在人们的实践活动中，既要尊重客观规律，又要人的发挥主观能动性质手段。
