假如地球上只有两个人,还能诞生70亿个人吗?

倘若地球上只有一男一女两个人,那么,他们是否可以从头开始在地球上开枝散叶呢?

首先,与近亲繁殖和有限的基因库有关的健康问题是不可避免的。第一代显然都是兄弟姐妹,第二代都是堂表兄弟姐妹。许多研究表明,三代以内有共同祖先的亲属结婚生子,其结果往往很不好。

有项研究观察了1933年至1970年间近亲结婚生下的孩子,结果发现,婴儿死亡率、身体和精神残疾率明显更高。此外,欧洲的皇室成员和他们的战略联姻是另一个例子。其中西班牙的查尔斯二世是最著名的例子,他的身体和智力都有缺陷,西班牙的科学家将其归因于很高的近亲繁殖系数。换言之,他从父母那里遗传了许多相同的基因。诸如此类的研究还有很多,但在所有的案例中,潜在的问题都是相同的:基因库太小了。

对于一个家族来说,如果身上的某种基因发生突变,可能会导致一些罕见的遗传病。如果这个家族的人与家族之外的人结婚生子,那么,有问题的基因发病的可能性很低。但如果是近亲结婚生子,由于父母可能都携带着致病基因,从而使发病的概率大大增加,并且导致遗传病更容易传递给后代。

研究表明,基因的多样性有助于物种克服问题,并更好地应对生存环境的变化,而这正是近亲繁殖所失去的。此外,精子的质量和数量也会受到近亲繁殖的影响。

根据遗传学家Bruce Robertson博士的看法,如果地球上只有一男一女两个人,由于人口规模小,每个人都会有血缘关系。随着亲缘关系的增加,这就会导致近亲繁殖的影响变得更加显著。

不过,这并不意味着两个人一定无法在地球上开枝散叶。在人类文明的过往历史中,有过小概率事件,一些幸存者成功地克服了遗传学背后的数学概率,并在地球上繁衍生息下去。例如,生活在北美地区的哈特群体,他们高度近亲繁殖,并且达到了有史以来最快的人口增长速率——每17年翻一番。

人类学家John Moore表示,低遗传多样性的短期影响非常强烈,但所有这些都是概率性的,所有的情况都是有可能发现的。因此,如果地球上只有一男一女两个人,他们也是有可能在地球上开枝散叶。理论上,如果按照每17年翻一番的速率,只用不到600年的时间,人口就可以从两个增加到70亿个。