坚果类食物的食用部分多为坚硬果核内的种仁子叶或胚乳，虽然我们统称为坚果，但一般还是会分成两个大类，一类是树坚果，包括杏仁、核桃、腰果、榛子、松子、开心果；另一类是种子，比如西瓜子、南瓜子、葵花籽等。
坚果普遍有很高的营养价值，富含蛋白质、优质脂肪、维生素E和膳食纤维，而核桃就是其中的一种。千百年来，“以形补形“的说法一直流传，长相酷似人脑的核桃自然也就是被联想到”能补脑“，虽然”以形补“的说法已经被证实是伪科学，但是核桃和补脑确实有一些联系。
1.究竟什么叫做补脑，需要什么营养元素？
”补脑“没有极为准确的医学定位，但我们依然可以理解为：对婴幼儿和儿童，有促进大脑神经发育，增加学习记忆能力、空间认知能力，而针对成年人，可以辅助保护我们神经系统，减少各种毒素和自由基带来的损伤。
食物中的绝大部分营养素对大脑都有重要的价值。大量研究资料证实膳食中的蛋白质和氨基酸、 碳水化合物、 磷脂和多种脂肪酸以及胆碱、叶酸等多种维生素和矿物元素对于人脑的发育和脑功能的发挥都有着非常重要的生理意义。尤其是磷脂酰胆碱、维生素E、多不饱和脂肪酸、多酚等物质对大脑而言是最重要的营养元素。
比如一些食物中的磷脂酰胆碱对大脑就有重要的益处。作为人体神经递质的前体，磷脂酰胆碱承担着极为重要的信号传导作用。研究资料表明，长期添加磷脂酰胆碱的饮食可改善海马突出的可塑性，使大鼠的学习、记忆力增强；还有例如维生素E，作为一种抗氧化的营养素，对大脑神经纤维有很强的保护能力。而在对抗阿尔兹海默综合症状上，饮食营养因素也关系重大。比如需要保证充足的叶酸、维生素E、同时减少铜、铝等重金属的摄入，这样才能最大程度的保护大脑健康。
2.核桃能不能补脑？
核桃当中营养丰富，富含数量可观的多不饱和脂肪酸 (polyunsaturated fatty acids, PUFA)和维生素E和其他一些抗氧化物质多酚、褪黑激素。这些成分对大脑健康非常有益。虞立霞，姚奎章等用小鼠实验来验证核桃对大脑功能影响，他们分别给小鼠喂养3%核桃、6%核桃成分的饲料，并设置对照组，研究结果显示核桃补充饮食不仅能够促进发育期小鼠的脑发育，而且还能促进成年后小鼠的学习记忆，并提高小鼠的兴奋性及探索主动性，总体实验结果非常正向，但需要注意的是，实验中的小鼠饲料中3%~6%是核桃，这个核桃所占膳食的总比重对于人来说几乎是不可能的，所以实验结果对人体的参考价值非常有限。不过总体而言，根据膳食指南推荐每周70克的摄入量，是可以充分获取核桃对大脑的益处的。
想要保护好大脑，一个是满足充足的睡眠，另一个多摄入富含抗氧化剂的蔬菜水果才是王道，万万不能过分相信某一种或者两种食材。
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